在金庸笔下，完整的学习过《九阳真经》的人，大概就只有觉远大师和张无忌了。即便是《九阳真经》的创始人斗酒僧，也未曾修炼过九阳神功。毕竟斗酒僧的武学造诣已经非常深了，只不过是看了《九阴真经》以后略有感悟，于是写出了《九阳真经》，能够写出这种神功，他本身的境界不会差到哪儿去的，自然没有必要再转修此等神功。
而《九阳真经》被创造出来以后，就已经夹在了少林寺藏经阁中一本《楞伽经》当中，并没有再被人翻阅过。只有少林寺的图书管理员觉远大师有看这本书，并将其当做是什么神功，认为不过是一本强身健体的功法练着玩儿。而且觉远大师的悟性并不高，所以他对于功法运用非常的粗糙，内功无法内循环，最后竟死于用功过度。不过觉远大师在死之前背诵了《九阴真经》的经文，郭襄、张三丰和无色禅师三人得传残篇。
在听觉远禅师背诵的时候，无色禅师的武功是最高的，所以对其对照理解也最深，而郭襄跟着郭靖和黄蓉，所学也是博杂，只有张三丰没有过多的武学底子，但是他悟性极高，跟着觉远大师，在大师的熏陶之下，性子也最纯。因此最后传承下来的九阳神功，少林九阳得其高，峨眉九阳得其博，武当九阳得其纯，各有所长。
而《九阳真经》被盗以后，被潇湘子和尹克西藏在白猿腹内，阴差阳错之下被坠入峡谷的张无忌所学。而张无忌所学的九阳真经是最全的九阳真经，加之他本身是具有武学底子和悟性，所以学得也是非常的齐全。小说原文当中就有写道，张无忌学完第二卷的时候，已经是寒暑不侵，又花了一年学完了第三卷，最后一卷则花了三年时间才功行圆满，说明张无忌已经将武功练成了，在乾坤一气袋中，更是阴差阳错连其练至大成。可以说这个时候的张无忌，是在所有有接触过《九阳真经》的人（包括斗酒僧）当中，修炼得最深的了。
而无色禅师、郭襄和张三丰得传部分九阳神功以后，境遇也不一样。
虽然《九阳真经》是绝世神功，但是如果仅仅是残篇的话，在少林寺当中并非没有更高深的武功，因此对于少林寺并没有什么天翻地覆的变化。少林四大神僧当中的空见神僧就学习的这门神功，并将其传授给了弟子圆真（也就是成昆）。但是空见神僧并非是以少林九阳功出名的，而是金刚不坏体，谢逊口中的古今五大神功之一，空见的内功虽然强，但是还没有达到张无忌这样自动防御加反弹还有张三丰这样被一拳硬锤还能应战的地步。
而对于郭襄来说的话，这门九阳神功残篇对她的影响就非常大了。因为体质的原因，她未能得传郭靖的武学，也就是说她没有得传九阴真经（有部分的武学，但是未得其精髓和内功）。这使得郭襄失去了顶级内功的支撑，而后因为襄阳城破，她也失去了其他的学习机会，只能靠自己了。她最后立派的根据就是峨眉九阳功，是她能够掌握的，较高级的内功了，但是也就仅此而已了，毕竟郭襄的天赋没有像她的魅力那样惊人。
相比起少林寺和峨嵋派来说，一无所有的张三丰，才真正的将九阳真经给发掘了起来。他不但将其变成了武当九阳功，而且以这个残篇为基础创造出了更适合自己的纯阳无极功。虽然纯阳无极功不像九阳神功那边可以自动防御反弹伤害，也不够增加悟性，但是他的特性就是越到后面修行越快，而且可以益寿延年了，已经和逍遥派的八荒六合唯我独尊功有些类似了，虽然无法返老还童。