说到蔡京，无论了解北宋的历史，还是看过水浒传的，都或多或少会知道蔡太师这个名号，而他作为一朝太师，却一直是个奸臣形象，这也大大的影响了后人对他艺术造诣的认可，甚至我们都了解的宋四家“苏、黄、米、蔡”中的蔡，最早也是蔡京，但也正是因为蔡京的风评不好，才导致被他的堂兄蔡襄所替代。
蔡京像
很多人说，这个论述应该是近代人杜撰的，其实并不然，即便多年后的明代，在无任何政治立场的情况下，书画大家王绂也在其著作《书画传习录》中写道：世称宋人书，则举苏、黄、米、蔡。蔡者，谓京也，后世恶其为人，乃斥去之，而进端明书焉。端明在苏、黄前，不应列元章后，其为京无疑矣。足见其书法成就亦被后世认可之高。
赵佶《听琴图》绢本设色，147.2×51.3cm
蔡京《题赵佶听琴图诗》绢本行书
其实为蔡京的书法艺术正名的不仅仅是王绂，还有明书画鉴赏家张丑，他在其著作《清河书画舫》中写道：“宋人书例称苏、黄、米、蔡，蔡者谓京也。后人恶其为人，乃斥去之，而进君谟书耳。君谟在苏、黄前，不应列元章后，其为京无疑矣。京笔法姿媚，非君谟可比也。”
蔡京《致节夫亲契尺牍》32.2×42.3cm
此外，明代孙镀也在其著作《书画跋》中写道：“宋四大家其蔡是蔡京，今易以君谟，则前后辈倒置……”，安世凤在《墨林快事》中写道：“今知有襄而不知有他蔡，名之有幸不幸若此”。清代的杭世骏也在《订讹类编续编》中将“苏黄米蔡非蔡襄”，作为“人讹”的一个事例。
以上总总，可见在明清时期，抛却政治因素以后，众多名家对蔡京书法造诣的认可。
蔡京尺牍《宫使帖》纸本行书 31×41.3cm
其实不只明清时代的大家为其正名，即便是随着宋代而来的元代，也有陶家仪这样的文人在《书史会要》中整理、引用了宋人对蔡京书法的评语。
其一，其字严而不拘，逸而不外规矩，正书如冠剑大人，仪于庙堂之上；行书如贵胄公子，意气赫奕，光彩射人；大字冠绝古今，鲜有匹俦。
蔡京跋《赵佶雪江归棹图卷》
其二，蔡襄的书法在北宋前期被推“本朝第一”，但自北宋中期宋代书法新风貌形成后，人们对蔡襄书法渐有微词。苏东坡多次提到“近岁论君谟书者，颇有异论”，“仆以君谟为当世第一，而论者或不然”。尽管苏轼坚持蔡襄为第一的看法，但在北宋中后期，对蔡襄的评价已经不一致了。
其三，从排序看，苏、黄、米三家的排列有明显的年辈次序，蔡襄是仁宗时人，年辈最高，列于哲宗、徽宗时的米芾之后，确存疑问。
蔡京行书《跋唐玄宗鹡鸰颂卷》
最后，小编想说的是，人有自己的复杂性，我们在看一个人的时候，需要重多个角度去评价他，就像宋徽宗不是一个好皇帝，却也是一个好画家、好书法家；李后主不是好皇帝，确实一个好词人。所以，蔡京是一个大奸臣，却不能抹杀他的书法造诣。