朱元璋清洗旧官僚的明初四大案分别是：洪武十三年（1380年）的“胡惟庸案”，洪武十五年（1382年）的“空印案”，洪武十八年（1385年）的“郭桓案”和洪武二十六年（1393年）的蓝玉案。我为什么要这四大案的时间列出来并标黑呢？因为这四个时间实在太关键了。
这四大案不是朱元璋喜欢杀人的铁证吗？这我不反对！但为什么朱元璋要选择这几个时间点制造惨案呢？其实主要还是因为太子朱标，太子朱标是洪武十年开始参政的，但是在洪武二十五年病逝了，也就是朱标一死，第二年朱元璋就制造了蓝玉案，值得一提是，朱元璋此时也接近人生尾声了。（还有不到三年的时间）
又汉光武、唐太宗定天下时，方年少，计身老则诸功臣已皆衰殁；宋太祖年虽长，而恃有弟可以驭诸臣，故皆务保全。至明祖则起事虽早，而天下大定，则年已六十余，懿文太子又柔仁，懿文死，孙更孱弱，遂不得不为身后之虑。是以两兴大狱，一网打尽。此可以推见其迹也。
从清朝人赵翼的这段描述中，可以看出，朱元璋对老朱家顺利交接班的问题考虑得十分长远，也十分忧虑。一个想长治久安的皇帝和忧心忡忡的父亲的形象跃然纸上。作为一个父亲，经历了多少人间苦难、大起大落，就有多希望自己的孩子能够平安稳定、健康快乐。
历史上，朱元璋对太子朱标的培养是煞费苦心的。洪武十年，在自己还青春鼎盛的时候，就让朱标参政，既积累朱标的威信又锻炼朱标的能力。但是朱标可是没法像他老爹那样铁血强硬，毕竟他爹披坚执锐一路杀出来的，身上自带杀气，朱标身上只有书卷气。朱元璋边锻炼朱标，边观察朝局，暗中分析、考虑，开始给朱标铺路了。就如朱标“气势汹汹”地责问他为什么要杀那么多人时，他拿出一根荆条，把上面的刺一根根地拔掉，然后意味深长地说：“我现在所做的一切，都是在为你以后执政拔刺！”
洪武十三年到洪武十八年这五年内，如此密集地发生了3次大案，且株连甚广，主要原因就是朱元璋要彻底打击那些对“废除丞相制”不满、甚至心生反抗的文官集团，很大程度，也是一个父亲在尽自己所能在为儿子搬开绊脚石。
有消亡就有新生，被撸掉的旧官僚所产生的空缺，由太子负责选拔，几番换血下来，朱标在朝中的势力和威望想不高都难。这也是朱标当太子期间威望和名声极好的原因。
但人算不如天算，朱标英年早逝了。朱标的死对朱元璋精神上是一种致命的打击，也直接宣告朱元璋的政治安排要做调整，这就牵涉一个重要的历史大案——蓝玉案。
朱元璋前面杀功臣，很少对武将集团动手。因为武将集团和他老朱家关系比较亲密，交情也过硬，也朱元璋用来给朱标以后保驾护航的。举个例子，蓝玉本身就是朱标的亲密战友，朱标的岳父是常遇春，蓝玉是常遇春的妻弟。蓝玉对朱标的忠心程度更是毋庸置疑，蓝玉曾在某次北伐归来的时候路过北京，观察了朱棣。回京之后直接提醒朱标，朱棣有反意，要多加提防。只是朱标因兄友弟恭的说辞回绝了他。由此可见，蓝玉和朱标的关系好到什么程度？这种皇室内部继承的事也可以在没有证据的情况下，随便提。
朱标死后，朱元璋爱屋及乌，把皇位继承权给了皇太孙朱允炆。朱允炆不是不行，但是朱元璋没有更多的时间来像培养朱标一样培养他，只能在自己死前，釜底抽薪地帮他降低风险，所以蓝玉这样的老将名臣该出来背锅了。蓝玉对朱标十分忠心，那是因为朱标的能力、威望、关系都在那里，那么对于朱允炆这样一个毛头小子，蓝玉会不会忠心耿耿呢？朱元璋并没有把握，也不行花时间精力去试探了，直接“斩草除根”吧！
