因为《三国演义》的影响，很多人对刘备的印象就是非常的仁义。他击败黄巾贼时只斩杀黄巾渠帅，用仁义感化黄巾残党。在平原施政时遭遇仇人的刺客，而刺客准备下手时被他的仁义感动，不仅放弃刺杀计划而且还向刘备坦白。当刘备施政新野时城池被曹操攻破，老百姓舍不得刘备竟然拖家带口跟随他前往荆州，路上死伤无数。最终刘备靠着仁义建立三分天下的蜀汉政权。
都说人有多面性，有积极面自然有阴暗面，刘备也不例外。和他朝夕相处多年的诸葛亮明白，假如刘备日后可以一统天下的话，这两人一定会被杀死，所以诸葛亮也提前做了准备。
因为继承人问题刘封必须死
刘封本名寇封，是荆州寇家的公子，算是一表人才。当年刘备初到荆州，尽管非常想结交荆州的门阀士族但却没有门路，而寇封因为仰慕刘备，特意跑去投诚。刘备得知寇封的身份后提出因为自己没有儿子，想要收他为义子，以后还要把衣钵传给他。刘备这么做除开欣赏寇封之外，也想通过他这条线搭上荆州门阀士族。
荆州士族非常认可刘备的能力和态度，双方联合促成了这件事，从此寇封改名刘封，刘备也得到了荆州门阀士族的鼎力支持。赤壁之战后荆州变成了无主之地，彼时江东想要趁机夺取荆州，但因为荆州士族的关系，刘备轻而易举掌控整个荆州，而寇家也成为了荆州数一数二的豪门，那些支持刘备的门阀士族也都获得了相应的权力。
但随着刘禅的出生，刘封的地位就尴尬了。因为刘封真把自己当做了集团的继承人，他勤学兵法韬略，每次作战必身先士卒，刘备称王的时候已经官至副军将军，当属少壮派第一人。而军方的高级将领比如张飞、魏延、赵云等人是支持他的。刘封本人也有自己的班底，虽然脾气同样非常火爆，但他从来不越权，而且刘备可以稳妥降住他。
可假若刘备能平定天下，那意味着武将集团的作用就不是那么大了。而且刘禅是刘备的亲儿子，刘备于情于理都想把皇位传给刘禅。那届时该把刘封放在什么位置，让他当一个王爷？这样刘封会甘心么？答案是不会的。因为全天下都知道他才是继承人，现在这个位置却被不论是能力还是功勋都不如他的刘禅夺走，他肯定不甘心，甚至会造反夺回属于自己的东西。为了杜绝这种事发生，所以刘封必须死。
因为态度尴尬马超必须死
马超是东汉伏波将军马援的后人，家族世世代代居住在西凉，实际上也是西凉的统治者。早在汉灵帝时期，马超的父亲马腾就联合韩遂、成济等西凉军阀割据于此，东汉朝廷对其无可奈何。直到三十多年后曹操亲征西凉，打败了韩遂、马超等等众多西凉军阀后才将这块地区重新纳入朝廷的版图。而马超战败后先归顺张鲁，后来应邀刘备一起攻略成都，成都沦陷后成为蜀汉五虎将之一。
马超名义上是刘备旗下的将领，但实际上和刘备是盟友关系。当初刘备写信邀请马超一起攻略成都，摆出的是商议、合作的态度。马超带着本部兵马加盟刘备一起打天下，日后刘备帮他重新打下西凉地区。所以马超在刘备阵营里从来没有称刘备为主公，而是一直喊他的表字，这让蜀汉诸将非常生气。
但刘备成功统一天下的话，那马超的地位和要求就很尴尬了。他有功劳的确不假，但他作为实际上的"西凉王"或者别的地方的王侯，这肯定和朝廷有冲突。因为刘氏朝廷有组训，不封异姓王，几百年来从来没有人敢突破这条组训，刘备也不敢，他集团内的大臣也不会允许马超封王，因为马超一个外来人凭什么得到王爵职务？