秦昭襄王接见了荀子，两人共同探讨了儒学是否于人于国有用！秦昭襄王直言：儒学对国家无用，侠以武犯禁，儒以文乱法，儒与侠结合对国家、对人民百害而无一利，故秦国禁武禁儒。
秦昭襄王
荀子洋洋洒洒地说了一大篇，论证了儒学于人可以修身，于国可以理政。儒是法先王、隆礼义的人，他们做王公则能使政治分明，信义达于四海；居穷巷，则可使民俗淳美，人人向化，所以儒者对于国家是有用的。采用儒家治国，会有“近者歌讴而乐之，远者竭蹶而趋之，四海之内若一家，通达之属莫不从服”的效果。但这们的效果只存在于想象之中，在现实生活中很难实现！
《荀子.儒效》故近者歌讴而乐之，远者竭蹶而趋之，四海之内若一家，通达之属莫不从服，夫是之谓人师。《诗》曰:"自西自东，自南自北，无思不服。"此之谓也。夫其为人下也如彼，其为人上也如此，何谓其无益于人之国也?"昭王曰:"善!"
尽管荀子把尚法的秦昭襄王说服了，但秦昭襄王并没有重用荀子，因此荀子还是离开了秦国。从商鞅变法起，秦国就依法治国，抛弃了儒家王道，形成的传统是难以撼动的，张仪、范雎、吕不韦都没有将秦国从法制社会扭转到儒法并重的社会。荀子在秦国看到了法家的威力，这为他以后儒法兼通打下了坚实的基础。
荀子回到赵国后，不久赵国就撕毁跟秦国订立的和约，拒不交付和约中规定的六城。秦昭襄王怒，起兵三十万伐赵，赵亦起兵相抗，魏、楚两国各发兵十万援赵，史称邯郸之战。君子不立于危墙之下，故荀子回到齐国，继续担任稷下学宫祭洒（相当于校长）。
战国后期地图
四、宦海沉浮
学宫并非清静之地，同样充满了权力争斗，有人的地方就有江湖，荀子作为一代大儒，他并没有实现他所谓的“人主用之，则势在本朝而宜；不用，则退编百姓而悫”。荀子在稷下学宫当校长，但没有能感化周围的人，还是有人嫉妒荀子，因此有小人到处进谗言，想要排挤走荀子。公元前255年，荀子不得不离开齐国，去了楚国。
《史记.孟子荀卿列传》齐人或谗荀卿，荀卿乃适楚，而春申君以为兰陵令。春申君死而荀卿废，因家兰陵。李斯尝为弟子，已而相秦。荀卿嫉浊世之政，亡国乱君相属，不遂大道而营于巫祝，信禨祥，鄙儒小拘，如庄周等又猾稽乱俗，于是推儒、墨、道德之行事兴坏，序列著数万言而卒。因葬兰陵。
荀子的理论，韩非学得最深，领悟得最全。关于人性本恶与人性本善，韩非在老师的教导下，悟出了新的理论，那就是人性本利。韩非认为，人性似海，有善有恶，善恶本一体，站在不同的角度看，善与恶可以互换位置，唯一不变的就是人性追求利。为善有利，则人为善；作恶有利，则人作恶；仅此而已，人性善恶只在一利之间！要导人为善，则以利诱，以刑威；要阻人作恶，则必以刑治。
韩非子
李斯将荀子的实务能力学得最全，治国理政是李斯的看家本领，秦国大小事务李斯都能依法而定，依例而判，既快且准。李斯的政务能力十分突出，除了行军打仗李斯不行外，运筹于帷幄之间、征兵积粮发响，李斯皆精通，他好似一台高性能计算机，总能精准处理一切政务。
张苍(前256年-前152年)，拜师于荀子门下，曾任大秦帝国御史，掌管宫中的各种文书档案。西汉王朝建立之后，张苍先后担任过代相、赵相等官职。张苍帮助刘邦清除燕王臧荼叛乱有功，被汉高祖晋封为北平侯，以后又迁升为计相、主计。汉文帝时灌婴去世后接任丞相一职，汉文帝后元元年因政见不同而自动引退。张苍校正《九章算术》，制定历法，也是中国历史上主张废除肉刑的一位古代科学家。
荀子为什么要去楚国呢？因为楚国的春申君黄歇是楚国丞相，黄歇很欣赏荀子的才华，同时也想借助荀子的名声给自己的政绩添色。黄歇本想任命荀子为重臣大官，不过楚国有人反对，于是黄歇任命荀子为兰陵县县令，以此作为过渡阶段。荀子作为一县之长，本想大展心中所学，实践自己的施政理念，但楚国守旧派害怕荀子有了政绩会执掌大权，于是多方排挤打压，那怕有丞相黄歇做为后台，荀子也不得不离楚国。
