按照曾经确定好的隆重对策，刘备应该联合孙权，共同对付北方的曹魏。然而，公元221年，称帝不久的刘备，立即出兵东征，目标明确，夺回荆州，甚至吞并东吴。是什么原因导致刘备放弃既定战略，一意孤行地讨伐东吴？
刘备
第一，计划赶不上变化，形势变化后策略也需要跟着调整。
赤壁之战后，孙刘联盟就面和心不和，双方就荆州的归属问题展开激烈的斗争。关羽败走麦城后，孙权夺取荆州，双方关系彻底破裂。
整个《隆中对》的前提条件已经不存在了，孙刘之间的矛盾由次要矛盾上升为主要矛盾，对抗不可避免。
孙权
曹操去世后，曹丕继位当年就逼迫汉献帝禅让。曹丕称帝后，刘备也马上称帝。孙权选择向曹魏称臣，接受吴王的封号。
孙刘联盟在政治上的冲突无法调和，只能延伸到军事上。
第二，刘备称帝不久，蜀国内部形势不容乐观。
刘备入蜀后，蜀国内部多派势力（益州派、荆州派、东州派），彼此矛盾重重。通过对外战争，可以转移国内矛盾，增强内部凝聚力。北方的曹魏兵强马壮，明显惹不起，只好挑东边的孙权下手。
刘备
称帝后的刘备，就不是刘皇叔了，而是君王。是君王，就有好大喜功的特点。尤其是刚刚登基，立足未稳，合法性也是存疑的。刘备急需一场战争建功立业，树立自己的威信，巩固自己的权利，增强自己的合法性。
第三，为关羽报仇。
关羽是刘备集团的联合创始人，却被东吴集团打败，最后还小命不保还被抢走荆州。这一切，让刘备怀恨在心。
关羽
关羽在刘备军中有极高的人气，粉丝众多，遇害之后，以张飞为代表的军方人士要求报仇的呼声此起彼伏。
这时的刘备，别无选择，客观形势加上自己主观意愿，只能亲自带队东征。