在封建社会，男子三妻四妾是很常见的事。通常，权力越大的人，妻妾也就越多。皇帝作为天下权力最大的人，虽然没有“后宫佳丽三千”这么夸张，但后宫中也有不少人。据说唐玄宗和晋武帝等人后宫佳丽数量，足足可以组建一个整编师。然而，不是所有的皇帝都有三宫六院，有一个皇帝打破了该制度，一生只娶了一位皇后，做到了“一生一世一双人”，是历史上独一无二的。
明孝宗朱佑樘，明朝的第九位皇帝，明宪宗朱见深的三儿子。虽然他是皇子，但小时候却是吃百家饭长大的，原因是他的母亲纪氏地位很低。纪氏本是广西土司的女儿，后广西发生了叛乱，朝廷出兵前去镇压，她就被俘虏到宫里，负责管理皇上的私房钱。一天，明宪宗偶然路过，见纪氏长得非常漂亮，还很聪明，就留宿了一夜。不久，纪氏怀孕了。宠冠后宫的万贵妃得知后，不想有人威胁到自己的地位，便派宫女去处理掉她肚子里的孩子。
由于纪氏的人缘很好，那宫女不忍心，所以回来对万贵妃说她没有怀孕，肚子里只是长了一个瘤子。万贵妃仍然不放心，下令将纪氏打入冷宫。就这样，她在冷宫中悄悄生下了朱佑樘。万贵妃知道后，非常生气和担忧，因为当时明宪宗没有儿子，若是让他知道纪氏生了一个皇子，那纪氏在后宫中的地位恐怕会超过自己，一定要在皇上知道前杀人灭口。于是，她派门监张敏去溺死那婴儿。张敏也下不了手，偷偷帮助纪氏把朱佑樘藏起来，每天用米粉喂养他。加上有吴皇后的帮助，朱佑樘躲过了万贵妃的数次搜查，吃百家饭长到了6岁。
一次，张敏为明宪宗梳理头发时，听见皇上在感叹自己老了却还没有儿子。他立即跪下伏在地上说：“皇上，您有儿子！”明宪宗很奇怪，自己明明就没有皇子，这太监为何说自己有儿子？皇上忙询问缘由，张敏道出了实情。他听后很高兴，立即派人去接朱佑樘回宫。当时，朱佑樘面黄肌瘦，胎发都没有剪，明宪宗看了后不禁泪流满面。
第二天，明宪宗召集群臣，下诏立朱佑樘为皇太子，封纪氏为淑妃。眼看母子俩熬出头了，日子就要好起来了，纪氏却在不久后突然去世，张敏也吞金自杀。这一切，想必与万贵妃脱不了关系。明宪宗的母亲周太后担心万贵妃会对朱佑樘下毒手，便把他抱养在自己身边，他才得以平安长大。
成化二十三年，万贵妃和明宪宗先后病逝，17岁的朱佑樘即位，是为明孝宗。在位期间，他不近声色，从不纳贵妃、美人、宫女，每天和张皇后同吃同住。他勤于政事，勤俭节约，励精图治，为人宽厚，任用正直的大臣试图扭转朝廷的腐败之风，创下了“弘治中兴”。虽然他执政末期宠信宦官李广，但立即改过自新，所以后世对明孝宗的评价非常高。由于他小时候营养没跟上，导致体弱多病。弘治十八年，朱佑樘在乾清宫驾崩，年仅35岁。