喜欢三国的朋友都知道，刘宏是东汉最后的实权皇帝。意外被外戚窦氏选中为皇位继承人，刘宏继位以后，在政治上也阻止了朋党参政的现象。但是到了刘宏统治后期，为了自己享乐竟然卖官鬻爵、祸乱宫廷，从而导致黄巾起义。今天结合《后汉书》为大家解读一下刘宏。
刘宏的早年经历
《后汉书·本纪·孝灵帝纪》记载：刘宏是汉肃宗刘烜的玄孙，他的曾祖是河间孝王刘开，祖父刘淑，父亲刘苌。刘宏是世袭他祖父和父亲的解渎亭侯，刘宏可能都没有想过当皇帝，命运之神帮助了刘宏一把。
永康元年（167年），汉桓帝刘志驾崩，因为刘志没有儿子，皇太后窦氏和其父窦武为了夺权，找了一位傀儡皇帝，选来选去，窦氏就选刘宏来当皇帝。《后汉书·宦者列传》记载：建宁元年，宦官曹节带领黄门虎贲羽林军一千多人，迎接刘宏登基。
建宁元年（168年）正月初三，窦武被封为大将军。二十日，刘宏来到洛阳厦门亭，窦武率领文武百官迎接。二十一日，即皇帝位，改元建宁。新皇帝登基，自然会封赏一些有功之臣。陈蕃由任前太尉升为太傅，同时和大将军窦武、司徒胡广参录尚书事。
九月政变
建宁元年（168年）太傅陈蕃和大将军窦武，密谋铲除宦官，事情泄露，以曹节、王甫为首的宦官们，发动“九月辛亥政变”，《后汉书·本纪·孝灵帝纪》记载：“九月辛亥，中常侍曹节矫诏诛太傅陈蕃、大将军窦武及尚书令尹勋、待中刘瑜、屯骑校尉冯述，皆夷其族。皇太后迁于南宫。”
意思是：“九月初七，中常侍曹节诈称皇帝诏令诛杀太傅陈蕃、大将军窦武及尚书令尹勋、侍中刘瑜、屯骑校尉冯述，他们的家族都遭到诛灭，皇太后迁于南宫。”一夜之间，外戚集团和士大夫集团全面崩溃。自此，十三岁的刘弘身边就只剩下一群从政治斗争的血雨腥风中冲杀出来的宦官。
卖官鬻爵、祸乱宫廷
《后汉书·本纪·皇后纪下》记载：窦太后去世以后，董太后和常侍们教唆刘弘“使帝卖官求货，自纳金钱，盈满堂室”。刘弘曾向天下发布告示：任何人交五百万钱就可得关内侯的爵位，按照当时的“市场价”，位列三公九卿的爵位花费约为一千万钱就可搞定。
刘宏成年后，设置西园供自己享乐，卖官所得收入用于西园的建设。刘宏在西园修建了许多店铺，刘宏还经常搞角色扮演，让宫女们穿上做买卖的衣服，扮演小商小贩。刘宏穿梭于店铺之间买卖东西，累了就到专门的“饭店”，点菜沽酒。宫女们上菜，大家都很入戏。
就在刘宏贪图享乐的时候，中常侍吕强就进谏过，《后汉书·列传·宦者列传》描述吕强：“为人清忠奉公”，吕强就进谏过刘宏：“天下财务都是陛下的，何必还分公和私”，刘弘不听吕强的进谏，卖官政策一直持续到刘宏逝世。
汉灵帝统治的末年是东汉王朝逐步走向灭亡的时刻，东汉灭亡则是多方面因素综合导致的结果。黄巾起义之后，四方兵乱大起，持续冲击着东汉王朝的统治，这是灵帝统治末年面临的外部困局。
汉灵帝本人的昏庸及其一系列错误的政策严重削弱了皇帝的威信，统治阶级内部出现了对汉灵帝皇权信仰的崩溃，这是灵帝统治末年面临的内部困局。
原本因太子之争而产生的统治阶级内部的矛盾由于灵帝政治安排的失误，进一步激化为蹇硕与何进之间的矛盾，又因袁绍的极力怂恿，最终上升为宦官集团与外戚官僚集团之间的矛盾，并爆发了严重的宫变事件，使得东汉王朝上层统治秩序崩溃，最终导致了东汉末年诸侯割据的乱世局面出现。