''弦木为弧，剡木为矢''——《易·系辞下》
甭管你看不看古装剧，看不看以古代为背景的小说，玩不玩以古代为背景的游戏，更熟悉东方文化还是西方文化，你都一定知道射箭乃是古代最为主要的攻击手段之一，是大型战役当中必不可缺的一个环节，对于非在平坦地区以及攻城守城战而言，弓箭手的作用甚至大于重骑兵。
在西方长弓从来都是战争的制胜法宝，英法百年战争成就了英国长弓之名，而在我国弓箭的地位就更为重要。上古时期''后羿射日''神话的诞生，可以证明在这个时候就已经有了弓箭，实际上在距今3万年前的旧石器时代我国祖先就已经开始使用弓箭。
当时的弓箭主要是用于狩猎野兽的，工艺也比较简单，一般是将骨头、贝壳等物品一端磨尖后绑在矢杆的一端，这也就是我们所谓的石镞、骨镞或贝镞的矢；到新石器时代，这个时候已经出现了三角形的箭头，同时还产生了倒刺等杀伤力更大的箭矢形制。
位于河南的二里头遗址可以说是我国最早的关于奴隶制王朝的遗址，夏朝晚期以及商朝中前期的人类活动中心都在此处，而在这里出土的来自商朝的青铜镞告诉了我们随着青铜器的冶炼，箭矢的样式也在逐渐改善。
春秋时期有一本名为《考工记》的著作，这是先秦时期的手工艺专著，其中就专门有一篇''弓人为弓''，详细介绍了制弓的工艺；而源于周朝的中国古代贵族的教育体系——君子六艺当中，也有射箭的身影，分别为''礼、乐、射、御、书、数''。
介绍了这么多大家应该知道了古代射箭这项技能有多重要，也知道弓箭手的地位，那么问题来了，弓箭手的弓箭真能射穿盾牌吗？正常来说射不穿。
哪怕是上面举例的英法百年战争当中几度让英军大获全胜的长弓，在碰到已经减去负担并非为锁子甲的轻甲时，除非角度、距离非常合适，不然根本射不穿，更别说厚重的盾牌了，可以说同期的盾牌在防御上是远远大于弓箭手箭矢的力度。
那么问题来了，既然古代弓箭根本射不穿盾牌，为何打仗时弓箭手却很重要？原因很简单，因为火力压制。当然那个时候还没有''火力''这个概念，可以理解为一个大规模的攻击力压制范围。
大面积的箭雨铺设下去，一两支当然不痛不痒，但是很多支呢？要知道古代的铠甲很笨重，且如此笨重的铠甲能用得起的还是少数，只要敌人暴露在箭雨范围内，漫天箭雨射下去总能扎出只''刺猬''。
同时大规模的箭雨能够对敌人的速度起到很好的放缓作用，并且弓箭手毕竟是远程攻击，能够提前对敌人造成影响，尤其是在一些守城战中，箭矢从城墙上往下射，可以有效阻止敌军攻上城墙。
再加上必须得承认，古代有那么一些力气非常出众的勇士，他们能够拉开更强的弓，射出力道更大准头更足的箭矢，比如说西楚霸王项羽，再比如说''辕门射戟''退敌的吕布，在他们手中弓箭就成为了能够万军之中取敌将首级的重要武器。
所以综上所述，尽管古代弓箭根本射不穿厚重的盾牌，但弓箭手的作用却是不可小觑的。