东汉末年，群雄并起，一时多少风流人物，曹操就是其中最为典型的代表。曹操白手起家，南征北战多年，建立起了东汉末年最为强悍的曹魏政权，挟天子以令诸侯，可以说曹操取得的成就是当时天下人都难以企及的，绝对的枭雄人物。可是话又说回来，曹操的能力虽然强悍，但是他的性格缺陷也极为明显，从他的名言“宁教我负天下人，不教天下人负我”就可以看出来。也正是受这种性格的影响，曹操做下了一件非常败人品的事情，根本配不上他雄才大略的枭雄形象，也为他统一天下埋下祸根。
曹操发迹于十八路诸侯联合讨伐董卓的时期，刚开始他的实力不是很强，也没有一块固定的地盘，所以他的家人都是待在老家。公元192年，兖州刺史刘岱被黄巾军所杀，兖州被黄巾军所占，而刘岱手下鲍信为了赶走黄巾军，于是就将曹操迎为兖州牧。曹操也在这个时候展现出了他的军事才能，一举击溃了黄巾军，收获了三十万黄巾军降卒，曹操收其精锐，创立“青州军”。
可以说曹操这一次打黄巾军赚大了，不但收获了一支强大的军队，还夺取了兖州，有了自己的地盘，算是真正稳定了下来，也从实力平平的小诸侯蜕变成割据一方，实力雄厚的大诸侯。有了兖州之后的曹操，决定将其家人接到兖州，也让自己的老父亲曹嵩享享福。
曹嵩一行人在路过徐州的时候，徐州牧陶谦鉴于曹操的雄厚实力，对曹嵩不但以礼相待，还好吃好喝的招待着。在曹嵩离开徐州的时候，还特意派了自己的卫兵亲自护送，原本这是一番好意，结果却把曹嵩送进了鬼门关。卫兵队长张闿是个贪财之徒，看到曹嵩一行人富得流油，张闿心里痒痒的，于是一不做二不休就把曹嵩一伙人都给做掉了。这一下捅了马蜂窝，听到这个消息后的曹操，悲愤异常，立即兴兵攻打徐州，为父报仇。
陶谦自然不是曹操的对手，很快便落败了，曹操占领了徐州之后，下达了一条非常残忍的命令：屠城。据《后汉书》记载“初平四年，曹操击谦，破彭城傅阳……过拔取虑、雎陵、夏丘，皆屠之。凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。”从这段记载中可想而知当初的徐州有多么惨烈。
正是因为这件事，曹操的名声一下子就臭了，当时的很多读书人对曹操的屠城行为强烈谴责，对曹操抱有极深的成见，以至于很多的人才都不愿意去投靠曹操。曹操也因此失了人心，要知道乱世之中想要统一天下，除了有实力之外，人心向背也是非常重要的一点，失去人心还想统一天下几乎不可能，这也是为什么曹操最终不能统一天下的原因之一。
在小编看来，曹操屠徐州真的是曹操人生之中的一大败笔，简直是有百害而无一利的决定，不但败坏了自己的人品，还失去了天下士子的路人缘，最重要的还失去了民心，成为了天下百姓眼里的暴徒。真是搞不懂，雄才大略的曹操当初为什么会下屠城这么愚蠢的命令。