1644年3月17日，李自成的起义军连营数百里，将北京城围得水泄不通，虽然起义军们最开始还没有烧杀抢掠，但京畿百里，均已家家闭户，老百姓们诚惶诚恐：这崇祯，真坐得住啊，怎么还不想办法？兵呢，快出来打啊！
百姓们怎会想到，此时的崇祯，虽然剑未入喉，但却早已被脖子上的凉意弄得心如死灰了！
他如同待宰的羔羊，早早接受了命中的定数！
或者说，此时的他如同烂泥一坨，怎么还能扶得上墙？
他万万没想到，那个前一个月还猖狂地下战书给自己的李自成，竟然前来议和！他的脑袋不是被门给挤了就是被小毛驴给踢了一脚！
是的，李自成竟然跟项羽一样，要寻一个“富贵必回乡”的结局——他给崇祯提出的条件是，你让我当西北王，把西北土地割让给我，然后你再给我百万军银，咱两的事就算结束了！从此，你在紫禁城做你的大明皇帝，我回西安做我的西北王，行也不行？
行啊，太行啦！这么说，我不用死了？我还能保住我大明的大部分江山了？我终于可以有理由对话列祖列宗了！我要告诉他们，我大明朝没有栽在朕的手里，我大明朝保住啦！保住啦！
但这段话仅是可怜的崇祯皇帝的腹语，因为他说的不算，至于答不答应李自成这个好得不能再好的条件，他还是得听从内阁们的意见，这个他痛恨无比的内阁制度，自从他当上皇帝那一天，就无时无刻不被它掣肘！
那么，具体情形是怎样的呢？
1.杜勋的劝降
1644年3月18日上午，太监杜勋已经早早投降了，他受到李自成的委托，面见崇祯，把李自己讲给崇祯的议和条件转达给崇祯。说皇帝呀，人家闯王说了，如果咱们大明乐意割让西北的话，啥事都好商量。
崇祯也顾不得责怪这个没良心的杜勋了，而是急切地说：快给朕如实报来！
然后杜勋就如此这般地描述了李自成的条件！
崇祯有些不相信，再次问杜勋道：这寇匪真的只愿意做西北王？他跋山涉水闯入朕的地盘，就是来跟朕谈和的？他真的要远退河南？再不犯我大明？
杜勋道：是的，皇上，千真万确，只要朕答应他的条件，他马上撤兵，决不含糊！
崇祯虽然面无表情，但是心里却如同涨潮的大海一样，波涛翻滚：这寇匪倒没有想像中的贪心啊，只要一个西北，就可以让我大明绵延政权，这比他灭了我整个大明要好不知多少倍啊？好啊，好啊，朕就答应你这个寇匪，但君子报仇，十年不晚，你等朕缓过来，朕要不亲自割下你的人头，朕就不配为堂堂大明的皇帝！
但，这还是崇祯的腹语，因为，他说了不算啊！
虽然已经到了大明生死存亡的关键时刻，但重要的事情，他还是要听从内阁各大臣的！
但内阁大臣真的会顺从崇祯的意愿吗？
2. 内阁守辅魏藻德
崇祯的脸上汗津津的，他激动得双手颤抖，站了几次都没能从龙椅上站起来。他尽量控制着自己的情绪，面向文武百官说道：这，这，这里，朕，尔等，都已经命悬一线了！如果李自成真的攻城进来，我们不用到今天晚上，就得全部人头落地……尔等，尔等清楚吗？
其实崇祯就是在暗示大家，此时，答应李自成的条件才能保住大明的江山！但所有的大臣都一直埋着头，跟以往崇祯训话时他们的表现毫无二致！
杜勋无奈地看看崇祯，再看看群臣，知道大明真的完了，因为哪怕用刀轧在大臣们的脖子上，他们也不会有一丝慌张的，也许他们认为：被李自成乱刀砍死，也好过做大明的臣子吧？
难道，这就是哀莫大于心死？！心死到他们全然没有一丝一毫的大局观念？！
崇祯眼里的光彩渐渐失去，他哆哆嗦嗦地指着刚上任没多久的新内阁守辅委藻德说：事态紧急，你，你说句话，定了吧！
但崇祯怎会想到，这个所谓的内阁首辅竟然不乐意承担议和的风险，他的心里甚至还颇有一些幸灾乐祸的情愫：大明灭了，大不了我去做新朝的大臣，我为什么要牵连进“议和”的浑水？