说话是一门艺术，尤其是精明之人，有意说出来的话往往内涵丰富、寓意深刻。
王熙凤算是贾府里会说话的人，但是与贾母相比明显还差一筹，贾母开口说话，往往在谈笑风生中一语中的。
红楼梦第三十五回，贾宝玉挨打过后，贾母和众人到贾宝玉的房间里探望，闲谈之际，当众表扬起薛宝钗，说出了这样一番话：
“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头”。
贾母说的这句话让人生疑。薛宝钗虽然很优秀，也比贾迎春、贾探春和贾惜春强一些，但是她肯定比不上皇贵妃贾元春。
贾元春作为皇家人，无论是相貌还是才情甚至是机遇都远远超过薛宝钗。
薛宝钗进京的目的原本就是为了参加选秀，但选秀却失败了。所以从这一个事实上来判断，薛宝钗根本不可能比贾元春还好。
在这种情况下，贾母为何还要表扬薛宝钗？
其实不仅仅是客套话，而是另有原因。
贾宝玉被贾政打过之后，薛姨妈也和大家一样，到宝玉屋里来慰问，她采取最简单的方式，问起贾宝玉想吃什么东西，没想到贾宝玉说想吃小荷叶儿小莲蓬儿做的汤。
这种汤做起来很复杂，原来贾府以前备膳用的，做起来很麻烦，所以王熙凤让人找来模具后吩咐多做一些，并明确说由自己出私房钱来做，这种做法受到了贾母的肯定。
众人大笑中，薛宝钗竟然借题发挥，表扬王熙凤做事再巧也巧不过贾母。贾母听后说道：
“我如今老了，那里还巧什么。当日我像凤哥儿这么大年纪，比他还来得呢。他如今虽说不如我们，也就算好了，比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，在公婆跟前就不大显好。凤儿嘴乖，怎么怨得人疼她。”
贾母把王熙凤和王夫人进行了对比，并明确说出自己不喜欢王夫人。
众目睽睽之下，贾母如何让王夫人不尴尬，如何挽留王夫人颜面，需要高超的技巧。
打一巴掌给一个甜枣，先批评后表扬，在否定王夫人之后再表扬薛宝钗是再好不过的方式了。
贾母说完之后，薛姨妈马上意识到问题，连声说“这话是老太太说偏了。”王夫人忙又笑道：“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。”
薛姨妈怎么说都不过分，王夫人说完之后，容易让人产生歧义，因为纯属画蛇添足。
客观上来说，贾母表扬薛宝钗是完全有可能的。毕竟薛宝钗长得不错，处事也比较稳重，而且还是贾府亲戚。所以无论从哪一方面的情况来看，贾母表扬她都不为过。但是贾母刚刚把话说完，王夫人就急吼吼的接过话茬，再三肯定贾母说的是对的就有些意味深长了。
俗话说听话听音。贾母批评王夫人之后，当众表扬薛宝钗，除了是为了给王夫人挽回一些颜面，还有一个很重要的原因是薛宝钗评价了贾母。
在封建大家族里，薛宝钗的做法其实是很不恭敬的。
贾母完全可以批评儿媳妇王夫人，但是作为亲戚、作为晚辈，薛宝钗在众人面前评论贾母，哪怕是说好话，也是一种不守规矩、不礼貌的表现。
一个十五六岁的小女孩，表扬一个七八十岁的老祖母，这在众人面前贾母必须亮明自己的态度。
薛宝钗很优秀，也很讨人喜欢，在贾府里大多数人都说她强于林黛玉。但是在贾母眼里，她却不及林黛玉。
心里不喜欢，所说的话自然言不由衷，所以贾母巧妙地说出贾元春也不如她的话来，明是表扬实为嘲讽。
薛宝钗是聪明人，听到贾母、薛姨妈和王夫人的话后，无言以对，只能一语不发，扭过头去和袭人说话去了。
