公元前218年，农历癸未羊年，四十多岁的秦始皇再一次出巡东方。
这一年张良不过二十出头的小青年，韩国灭亡之后，他变卖家产，浪迹天涯，寻找可以帮助他复国报仇的人物。走到淮阳一带，张良遇到了一个大名鼎鼎的江湖人物，人称沧海君。两人叙谈下来，真个十分投机，尤其是说起秦皇暴虐无道，二人俱是慷慨叹息，愤眦欲裂。说到此时，张良忍不住将胸中所思，向沧海君倾诉。沧海君低头想了一会，便带张良去见一个擅长使用大铁椎的力士。
力士听了张良的来意，欣然答应。就这样，张良与力士携带一个重约120斤的大铁椎，昼伏夜行，来到一处所在，名曰博浪沙，这个地方在今河南省阳武县境内，这里在年前已经修建了驰道，所以一般人家，都被强行拆迁，闲散行人，也不敢打此过路，所以幽静得很。驰道高出两侧地面不少，又有青松种植在两边，两旁低洼处，正是藏身的好地方。张良与力士观察良久，找了一处便于逃匿的处所。
张良的情报相当准确，不久便望见尘头大起，大秦皇家卫队簇拥着数十辆装饰华丽的车辆，长蛇般逶迤而来。张良看了，又惊又喜。眼看着御车渐近，只是不知道这许多车，哪一部是皇帝所乘？
就在此时，力士已经飞奔向前十数步，将袖中铁椎掷出一个抛物线，砸向帝车，只听得哗喇喇一声响，一辆御车已经被打得粉碎。力士一将大铁椎掷出，便转身放开脚步，如风驰电掣一般，逃遁而去。藏匿在较远处的张良见状，也从隐蔽处离去。
一日后，在附近的城关，张良遇上正在严密稽查的秦兵，细皮嫩肉、模样俊俏如女子的张公子看上去手无缚鸡之力，当然没有太大麻烦。倒是不少屠宰的、打铁的汉子，无端遭受许多盘问，更有不幸的被无辜地捉进牢狱，受了些皮肉之苦。
张良从此再也没有遇见这位力士。后来他听说被铁椎击中的只是秦始皇座车后面的副车，真是可惜。秦兵大索十日，也没找到掷铁椎之人。此后张良一直逃到下邳（今江苏睢宁西北），隐姓埋名，居住下来。
但事实上，张良的袭击对信心满满的秦始皇并没有太大影响，倒是方士的一句话让他心事重重。
“亡秦者胡！”皇帝认为“胡”就是北方草原上的匈奴，便任命蒙恬为主将，率领号称30万的大军讨伐匈奴。
北方草原游牧民族与中原农耕民族的冲突，由来已久。战国时代，匈奴多次侵扰赵国，只是在遭受了李牧的重创之后才有所收敛。秦始皇荡平六国，东、南、西三个方向的强敌都不复存在，那么，只有北方的匈奴还能对秦造成一定的威胁。因此秦修了直道，30万大军直扑匈奴。在黄河南岸的战斗中，轻装的匈奴骑兵被秦军的弩箭射得体无完肤，一路溃败。到黄河北岸的阴山一带，又是一场恶战，匈奴人终于失去继续战斗下去的勇气，向北遁逃入大漠地区。
蒙恬在河套驻扎下来，修补赵国从前的长城，建设边疆，忙得不亦乐乎。
国内，皇帝也忙得很，求仙、焚书、坑儒、移民、修大大小小的宫殿，又派遣一支大军到南方去讨伐百越部落，打完了再移民50万到岭南去。长子扶苏给他提了意见，皇帝正忙碌着，不高兴了，觉得这个儿子给自己添乱，打发他去了蒙恬那里帮忙。
但是百姓不领情，有人在一块陨石上写了六个字“始皇死而地分”。有关部门查了几天，没有认帐的。皇帝大笔一挥，把陨石周围的人家都诛灭了。宁杀无辜，毋纵一人，也这是秦始皇以“刑杀而立君威”思想的体现。
秦始皇要立威，不局限于杀人，他还要炫耀自己的尊贵，更显示他的威势，这是对韩非“势”学说的身体力行。秦始皇认为这样，就能震慑住那些怀有二心的人，让那些草民服服帖帖——而这也就是秦始皇在博浪沙差点被大铁锤砸死，却依旧毫不在意，偏要四处巡游的道理。
公元前210年，出巡的秦始皇先到从前楚国的著名风景区云梦游玩，然后从长江顺流而下，一直到钱塘江口，观看钱江大潮。当大潮来临，秦始皇望见巨浪汹涌澎湃，潮声震天动地，真个排山倒海涌若蛟龙斗，雷霆万钧奔如雪雹惊，