隋末虎将燕赵之地，自古虎将如云。
刘黑闼，隋末唐初，贝州漳南县（今河北省故城县）人。
固然刘黑闼作为唐代的兵变者，在经历中以负面人物发现，但仍当得起虎将之名。
据《旧唐书》纪录，刘黑闼幼年时：“绿头巾，嗜酒，好博弈，不治家当，父兄患之。
与窦建德少相和睦，家贫，无以自给，建德每资之。
”隋朝暮年，全国大乱，群雄并起。
刘黑闼先是投奔了郝孝德，聚众山林，后来随郝孝德归顺了李密瓦岗军，成为偏将。唐高祖武德元年（618年），瓦岗军溃败，李密尊从唐代，刘黑闼被王世充所俘虏。“世充素闻其勇，觉得骑将。见世充所为而暗笑之，乃亡归建德。”奈何虎将都看不上王世充呢？看来老王真得好好检查一下了。窦建德见到刘黑闼后非常雀跃，录用他为将军，封汉东郡公，并将他作为一支奇兵应用。刘黑闼擅长调查，精于经营，作战勇猛。每每能出乎意料，伺机奋击，多所克获，被军中称作“神勇将军”。武德四年（621年），窦建德被唐军击败，夏政权衰亡。
刘黑闼潜藏在漳南县故乡，韬光养晦。起兵反唐武德四年（621年）七月，唐高祖命令将窦建德斩首。窦建德旧部既恼恨其被杀，又忧虑本人不可以顾全。因而以刘黑闼为首，七月十九日，在贝州漳南设坛，敬拜窦建德，正式起兵反唐。八月，刘黑闼攻下历亭（今山东省武城县），潞州（今山西省长治市一带）刺史王行敏战死。深州（今河北省深州市）人崔元逊杀其刺史裴晞，叛附于刘黑闼。九月，刘黑闼大北淮安王李法术、幽州总管罗艺联军。罗艺原来小胜，但由于李法术大北，军心一乱，也跟着大北。唐初名将薛万均、薛万彻此时是罗艺的部将，此战被刘黑闼活捉后，截发驱回，号称兄弟二人的奇耻大辱。十月，刘黑闼攻下瀛州（今河北省河间市），抓获刺史卢士睿，非常迅速又攻下观州（今河北省沧州市东光县）。十一月，刘黑闼攻下定州（今河北省定州市），杀死总管李玄通。杞州（今河南省杞县一带）人周文举杀刺史王孝矩，尊从刘黑闼。十仲春，刘黑闼攻下冀州（今河北省冀县），杀总管麹棱。
在宋州（今属河南省商丘市）击败左武候将军李勣，李勣单身一人逃脱。刘黑闼势头仍旧不减，三天以内又陆续攻下邢州（今河北省邢台市）、魏州（今属河北省邯郸市台甫县）、莘州（今属山东省聊都会），杀魏州总管潘道毅。短短半年时间，曾经一切规复了窦建德原来的地皮。几路人马，浩繁虎将，挡不住刘黑闼的兵锋。李渊派秦王李世民、齐王李元吉由南，派罗艺从幽州再次出师由北，两面夹攻刘黑闼。洺水之战武德五年（622年）正月，刘黑闼在相州（今属河南安阳市）自称汉东王，建元天造，建都洺州（今河北邯郸市永年区）。稍后，李世民率军抵达获嘉(今河南省新乡市获嘉县)。刘黑闼数次搦战失败，决意摒弃相州，退守洺州。仲春，李世民复兴邢州，罗艺复兴定、栾(今河北省邢台市隆尧东)、廉(今河北石家庄市藁城区)、赵(今河北石家庄市赵县)四州，两军会师于洺州。以后唐军与刘黑闼的苦战缠绕洺水县（今河北邯郸市曲周县）睁开。
永年广府古城，窦建德和刘黑闼曾在此建都洺水县最早在刘黑闼手中，洺水县人李去惑占有城池尊从了唐。李世民派彭国公王君廓与其配合守城。刘黑闼回攻洺水县，被秦琼盖住。但跟着战局开展，刘黑闼再次率重兵急攻洺水县。刘黑闼在城东北建筑两个甬道筹办攻城。李世民三次引兵声援，都被刘黑闼军固执阻击。世人忧虑王君廓守不住城，李勣说：“如果甬道达城下，城必不守。”因而李世民派郯国公罗士信取代王君廓守城，罗士信率200士卒进城苦守。刘黑闼在甬道修成后，陆续8日夜猛攻，洺水城沦落，罗士信被杀。4天后，李世民又率军夺回洺水城，刘黑闼扼守洺州。三月，唐军依附洺水的险峻，与刘黑闼对立，恪守不战，以挫其锋。同时派兵在各州刘黑闼的运粮通道，焚毁其运粮舟、车。李世民料定刘黑闼粮草用尽以后，必来死战，命人在洺水上游筑坝截断河水。公然，三月尾，刘黑闼亲率两万步马队南渡洺水，来与李世民死战。李世民先遣轻骑出战，继而亲率精骑击破刘黑闼马队，乘胜以马队打击践踏其步卒。