历史上的亡国之君众多，要么贪婪昏庸、要么残暴冷酷、又或者是流连声色之徒，若非要从骂名扎堆的亡国皇帝中，找出几个感动中国的人物，崇祯帝朱由检必在其列。
朱由检在位期间勤于政事，厉行节俭，十七年披肝沥胆，辛劳为国，却依然难逃亡国之命运。
1644年，北京城破前夜，朱由检身穿满是补丁的龙袍，在煤山之顶自缢殉国，而后清军入关，城中百姓聚集一处哭求李自成礼葬崇祯帝，李自成有感于崇祯的气节，以帝王礼在思陵厚葬朱由检和周皇后。这是历史上为数不多的悲凉和温情画面。
崇祯的结局无疑是悲凉的，后人有感于此，哀其以身殉国的气节，却也对其救国无为的政治能力深感痛心。
清代张廷玉在《明史》中有评价：呜呼!庄烈非亡国之君，而当亡国之运，又乏救亡之术，徒见其焦劳瞀乱，孑立于上十有七年。而帷幄不闻良、平之谋，行间未睹李、郭之将，卒致宗社颠覆，徒以身殉，悲夫!
当然，明帝国腐烂不堪命数将尽是不可忽视的客观原因，但另一方面，朱由检的责任也不由分说，所谓可怜之人必有可恨之处，可悲之人必有无能之为，朱由检虽勤勉有加，却在治国上有心无力，而最关键也最致命的，就是他的用人无术。
朱由检是朱常洛（明光宗）第五子，朱由校（明熹宗）的异母弟，早年丧母，自小而随的孤独感和挫折感决定了他长大后的猜疑和偏执性格，这对于一个皇帝来说，必然不是好事。
崇祯一朝，短短十七年，朱由检换了50位内阁大学士，14位兵部尚书，除掉总督11人、巡抚11人，被他以各种手段迫害的高官多达几十人，在亡国前三年，关在牢狱的官员多达145人，可见其对下臣的杀伐果断和金刚铁腕。
而最让人痛心的，应是袁崇焕。
崇祯登基之初，便轻易铲除了魏忠贤一党，轻松没一会，朝廷又陷入内忧外患的处境，外有强敌，内有农民暴动，崇祯急需能征善战的大将，而当时驻防辽东的袁崇焕，必然是绝佳人选。
一时之间，袁崇焕被委以重任，崇祯对其信任有加，加太子少保，赐尚方宝剑，而袁崇焕也不负所望，制敌压暴战功累累，可一旦功高，君臣之间的关系就变得极为微妙，其中制衡的一根线就越绷越紧，袁崇焕任督师时，手握皇帝特权斩杀了毛文龙，崇祯帝听闻后，心底很是不爽，可碍于还要靠袁崇焕带兵，不得不优旨褒答，下诏宣明毛文龙罪状，并认定袁崇焕杀的好！
可几个月后，皇太极略施“反间计”，崇祯帝似乎迫不及待般的，很快以通敌的罪名将袁崇焕打入大牢，1630年中秋后，袁崇焕被凌迟处死，剐于北京闹市，其兄弟妻子被流放在千里之外，家产悉数充公。
可怜一代名将，没能亡在战场之上，却死在自己人手里。
袁崇焕没了，朝中无人可用，崇祯帝看上了杨嗣昌。
杨嗣昌，典型“纸上谈兵”的书生官，琢磨些民生政策还行，论兵事，杨嗣昌实在缺了些实打实的经验，当时民乱四起，兵部尚书一职迟迟空缺，崇祯召杨嗣昌“夺情”视事，杨嗣昌提出了“攘外必先安内”的基本策略，这是宋太宗时的宰相赵普首先提出的治国之策，内忧外患，防外而安内，这个方向确实没错。
可随后，杨嗣昌剿灭农民军的策略，把他军事上的无能暴露无疑，他将当时的农民军按方位分为“四正六隅”，由十巡抚分防协剿，构成“十面之网”。
杨嗣昌此策，不可说是下策，但对于当时朝廷，却丝毫不实用，十面之网，协防剿敌，需要投入大量的兵力，有兵马，就要有粮草，可当时朝廷的国库已经虚空，杨嗣昌用了一招：加重百姓赋税来补军空，结果可想而知，更多的老百姓加入了起义军的队伍，围剿不成，反倒接连失地。