刘备前半生颠沛流离，寄人篱下，一直到四十多岁了还一事无成。当刘备请诸葛亮出山之后，立刻踏上了逆袭之路，在诸葛亮的帮助下，刘备在乱世中迅速站稳脚跟，最终开创了蜀汉江山，与曹操孙权鼎足而立。
诸葛亮出山之时，曹操已经一统北方，兵强马壮，南下平定天下指日可待，为何诸葛亮不选择辅佐曹操，尽快结束乱世，却要舍易求难，辅佐落魄的刘备呢？
其实，在诸葛亮的心中，要辅佐曹操，他至少有四道坎迈不过去。
第一，曹操的残忍嗜杀给诸葛亮留下了很大的心理阴影。曹操因为徐州牧陶谦跟他的杀父之仇迁怒于徐州城的老百姓，在攻下徐州之后开战了残忍的屠城行动。诸葛亮是琅琊人士，父老乡亲们的悲惨遭遇给少年时期的他留下了深刻印象，他也随着叔父颠沛流离。在少年诸葛亮的心中，曹操就像一个残忍的魔鬼，让他去辅佐曹操，他自然是万般不愿意的。
第二，诸葛亮有着崇高的理想，品行高洁，有名士风范，以匡扶汉室、平定天下为己任，但曹操名为汉相，实为汉贼。诸葛亮自号卧龙，以管仲乐毅自比，躬耕于南阳，与荆襄名士交友，共论天下大势，淡泊明志，宁静致远。曹操当时挟天子以令诸侯，造成诸多杀戮，与诸葛亮的志向不符。反观刘备，汉室宗亲，以仁德著称，才是诸葛亮理想中的主公。
第三，曹操帐下人才济济，诸葛亮在曹营难以一展抱负。曹操当时聚集了天下最多的人才，光有名的谋士就有上百人，荀彧、荀攸、贾诩、程昱等人在曹魏的地位已经十分稳固，诸葛亮要想爬到他们头上去难如登天。诸葛亮选择了刘备，一来便深受重用，身居高位，可以尽情地施展才华。同时，刘备气量恢宏，用人不疑，给了诸葛亮很大的权力，诸葛亮才能放开手脚实现人生价值。
第四，诸葛亮的家世到了曹魏并不显著。诸葛亮出身琅琊世家，比起普通人来说自然地位高了很多，但是比起荀氏、崔氏这些真正的世家大族则又差得太远。如果曹魏的权贵圈，诸葛亮只是一个破落户，必然会被排挤在外。于是，诸葛家族三兄弟到魏蜀吴各侍一主，就是希望将诸葛家族打造成顶级士族门阀。这并非是诸葛亮的个人利益，而是整个家族的决定。
在曹操即将一统天下的时刻，诸葛亮果断选择了辅佐还处于落魄状态的刘备，成功帮助他在赤壁战胜曹操，并逐步夺取荆州和益州，三分天下占其一，可见诸葛亮确实有经天纬地之才，他选择刘备这个决定，也是无比正确的。