苏武牧羊的故事妇孺皆知，然而除了苏武，西汉武帝时还有这么一位老兄，没背景、没资历、没学问，从小靠放羊为生，却靠捐款上位，不但封侯拜相，还成为爱国典范。
虽然从小放羊，但这老兄有孝心、有爱心更有恒心，分家单干后带着100头羊进了山里，其余的大部分家产都留给了弟弟。由于过硬的放羊技术，没过几年，就成了一方富户，羊也从一百只变成了几千只，如果故事讲到这里就结束，那也只是一个普通的羊倌致富之路，然而这位老兄真正的逆袭之路才刚刚开始。
古语云，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。羊是放好了，也有钱了，这位老兄开始关心起了国家大事和国际局势。
当时的汉朝正在抵抗匈奴入侵，众所周知，打仗是个烧钱的事儿，连年战争国家财政已经入不敷出，这老兄听说了之后没有像大多数人一样无动于衷，而是立即行动，赶着羊就奔向了长安，以平民的身份上书朝廷，愿意将自己财产的一半捐献给国家，帮助国家度过财政难关。
此时的汉武帝正在为钱发愁，一听说有人上赶着来送钱，自然很高兴，便派使者去接见，于是就有了这段经典对话：
使者问：“你来捐钱，是想当官吗？”
答：“从小就在家里放羊，不熟悉怎样当官，也不愿意做官。”
使者问：“家里有什么冤屈或者仇人吗，说出来给你办”
答：“我从来都与世无争，遇到穷人，我借钱给他，碰到坏人，我教他做好事，大家都顺从我，我能有什么冤屈”
讲到这里，把使者也问懵了，满脸怀疑的最后问道：“那你到底想要什么？”
老兄回答道：“皇上讨伐匈奴，我认为贤能的人应该为大节而死，有钱的人应该捐出来，这样的话匈奴就可以灭掉了”
这回答，使者彻底感动和懵逼了，只能如实向汉武帝做了报告，皇帝长这么大估计还没见过啥都不图的人，这时丞相公孙弘告诉皇帝，这不是人之常情，这人肯定不老实，肚子里指不定憋着啥坏水儿，皇帝要小心啊，不要理这人。
于是汉武帝也没有理会这位老兄，而这老兄也没说啥，又默默回去放羊了。如果说机会是留给有准备的人，那么爱国不分次数，捐一次不行，那就再捐一次。
一年后，机会又来了，匈奴浑邪王等归降汉朝，朝廷开支过大，粮仓和钱库空虚，皇帝又没钱了，恰巧这时又遇到了严重的灾荒，老百姓要遭殃了。
这时，河南一位叫卜式的人，拿出了二十万钱捐给太守，用来安置灾民。等河南太守向朝廷汇报富人捐款名单的时候，汉武帝看到了卜式的名字觉得眼熟，仔细一想，这不是去年捐了一半财产还啥都不要的那位老兄嘛，皇帝这次是真被感动了。
于是赐给卜式很多财物，而卜老兄二话不说又全都还给了官府，汉武帝一看，这简直是有钱人中的一股清流，其他商人都想着怎么挣朝廷的钱，而卜式却连续两次捐款还啥都不图。
皇帝想，既然你不要钱，那我就给你名。他希望通过对卜式事迹的宣扬，让天下的商人效仿，于是把卜式的事迹昭告天下，还将他尊为长者，拜为中郎，赐爵左庶长。
而我们这位卜老兄，却还是不愿意做官。无奈，皇上只能说那你还干你的老本行，帮我放羊吧。既然是干老本行，那卜老兄也没有再推辞，毕竟技术过硬，实力在那儿摆着。
过了一年多，皇帝的上林苑中的羊越来越多，各个又膘肥体壮。
皇帝路过看到这么肥的羊，大力称赞卜式，这时的卜老兄，已经不是当初那个山里的羊倌了，他趁机向汉武帝进言说：
“不只是牧羊，治民也是一样。按时起居，坏的立即除去，不让其败坏整个群体。”
汉武帝很是吃惊，他没有想到一个牧羊人居然能讲出治国兴邦的大道理，这样的人才放这儿养羊这不是浪费嘛，于是提拔他连续去做了两个地方的县令，没想到我们的卜老兄也不负众望，竟然都是政绩卓著。这样忠厚朴实，不张扬的人，正是教育皇子们的表率，于是汉武帝封他为齐国太傅，后来又封为齐国丞相。
几年以后，南越国的丞相吕嘉造反了，卜式又给汉武帝上书说：
”我听说天子的忧患就是做臣子的耻辱，现在南越谋反，我要求带儿子和齐地会架船的人去攻打南越”。