其实，在南方方言中也有这种说法，只不过它不是叫半瓶醋，而是半桶水。想来这也是相通的吧？清朝《康熙字典》中没有记载“二百五”，也没有半瓶醋，但打开《红楼梦》，我们却可以从书中看到关于它的使用。
《红楼梦》第六十四回，有这样一句：内中有嗟叹的，也有羡慕的，又有一等半瓶醋的读书人，说是丧礼与其奢易莫若俭的，一路纷纷议论不一。
由此可见，在清朝时期，半瓶醋这个词已经非常被人们所熟识了。只不过，我们也可以理解，曹雪芹作为金陵人氏，自然属南方人，他讲半瓶醋也就可以理解为“二百五”的意思了。
至于北方对此词的使用，其实也不甚相同，京、津、冀一带，“二百五”一词是非常常用的，但山东却通常是将这一词称为“半浮”意指上不来下不去的意思。所以，一个词的出现往往是被多地方言给转化过的，不可能从始至终只用它本来的使用字。
当然，这也就难为了“二百五”这个词，因为关于它的准确出处并不那么容易寻找。但从楚剧这一古老的剧种中，就有一出小戏，被称为《半吊子卖鞋》。这所谓的半吊子就已经非常准确地代替了“二百五”的意思。可见，如果追踪溯源的话，“二百五”一词至少是起源于春秋战国时期了。
