在中国的古代皇家历史上，不伦之恋并不少见。历朝历代皇帝们的风流韵事，更是可以道上好几日功夫。然而，这样的混乱，只存于中国？显然并非如此。
在遥远的西方，也有一段弟弟娶了自己寡嫂的风流韵事。哥哥去世，弟弟不但接过了哥哥的王冠还有亲嫂子，这个人就是英国都铎王朝的亨利八世。
一 迎娶嫂子
被英国历史誉为“杀妻狂魔”的亨利八世，一生一共娶过六位王后。而第一位王后，就是亨利八世哥哥的原配——阿拉贡的凯瑟琳。
凯瑟琳是西班牙疯女胡安娜的妹妹，西班牙的公主。她千里迢迢从西班牙前往英国，成为亨利八世哥哥亚瑟的妻子，目的是英国和西班牙结盟，好共同对抗日益强大的法国。但是亚瑟体弱多病，一直疾病缠身，没过多久就去世了。
当时的英国国王亨利七世为了保持英国和西班牙的政治关系，想撮合这位西班牙公主与自己的小儿子结婚。凯瑟琳虽然作为西班牙公主，但是身处异国他乡，又被英国王室作为辖制西班牙的人质，凯瑟琳的日子其实一点也不好过。
她出身高贵，又美貌漂亮，举止高雅，亨利八世早就很喜欢这个好看的嫂子。18岁登基后，亨利八世和凯瑟琳很快结婚，成为夫妻。
为了让两人的结合名正言顺，亨利八世准备了很久，想了许多办法，做了很多努力。圣经《利未记》有经文，“不可窥你弟兄妻子的裸体。“按照天主教传统，亨利八世和凯瑟琳的结合完全不可能。
为了使得凯瑟琳和亨利八世的婚姻得到教廷的承认，必须说服罗马教皇同意这门婚事。于是，英国皇室主张，凯瑟琳和亨利的哥哥亚瑟从未发生过关系，在多方努力下，教皇接受了这个说辞，同意了凯瑟琳和亨利八世的婚姻。
婚后，虽然王后凯瑟琳比亨利八世大5岁，但是他们两人都举案齐眉，婚姻美满。亨利八世虽然儿时没有接受帝王教育，但是他接受了在欧洲北部十分盛行的反罗马神学教育，同时擅长网球、骑马和诗歌，在政治上也颇有手腕。
当时亨利八世选择参谋并不看出身，而是看个人能力。他时常去向宗教界和法律界的能人贤者们请教意见，强化自己的权力。亨利八世一直都有向外扩展的野心。1519年，亨利八世输掉了神圣罗马帝国皇帝的预选，英国从此转向支持法国。
二 为离婚而与教廷决裂
亨利八世在位时最大的成就，是打破了一直以来金雀花王朝的传统统治，彻底打破了英国统治者和英格兰百姓之间，首都伦敦和地方之间，以及国王和教会的妥协关系。亨利八世实际上已经成为英国当时拥有最高统治权力的统治者，掌握了世俗生活和宗教社会。
当时欧洲大陆马丁·路德的宗教改革正闹得轰轰烈烈，沸沸扬扬，一开始亨利八世并不支持，甚至还写了数万字文章专门反驳马丁路德的观点。但是因为亨利八世的第二任王后，他转为全力支持马丁路德。
马丁·路德
王后凯瑟琳虽然比亨利八世大几岁，但是非常漂亮。只是随着时间的推移，1526年，王后凯瑟琳已经40多岁了，和亨利八世的20多年婚姻中，凯瑟琳生了六个孩子，但是单单只留下一共女儿，就是后世著名的血腥玛丽。
此时的凯瑟琳已经多次流产，生下男性继承人的机会十分渺茫。亨利八世一直都很花心，有许多情妇。虽然亨利八世不只凯瑟琳一个女人，但是凯瑟琳的王后之位还是很稳。
直到亨利八世意识到，以凯瑟琳的身体和年纪，无法生出一共健康的男性继承人，亨利八世想要抛弃凯瑟琳另娶。
血腥玛丽
而此时，凯瑟琳的一位侍女——安妮·博林进入了亨利八世的视线。安妮年轻漂亮，很有风情，曾经在法国巴黎接受过教育。她冰雪聪明，擅长音乐、舞蹈。亨利追求安妮时，安妮却拒绝了亨利八世的追求。