赵鼎虽然也有北伐的意愿，但是文人出身的他在做决定的时候难免有些保守，他认为赵构前往建康还是过于冒险，便提出让赵构先到平江，即现在的苏州驻跸，这也是两人分歧的初步体现。
岳飞的北伐胜利让南宋得以稳定
在绍兴六年十月，伪齐派出了三十万大军分三路进攻淮西，赵鼎认为这是一个的很大的威胁，年主张赵构应该回到临安，并放弃淮西地区来保证长江的安全。不过张浚在探知到伪齐军队并没有金军的援助的时候，他便力主高宗不能轻易回转，否则会导致军心动摇，高宗也采纳了他的建议。
伪齐皇帝刘豫
之后张浚整体指挥了这场防御战役，在杨沂山取得藕塘之捷后，岳飞也迅速驰援到了淮河地区，这让伪齐放弃了进攻的念头，被迫北撤，而南宋也稳定了在淮西的统治局面。由于赵鼎在这次战役中做出的决策存在较大的失误，而张浚却取得了不小的战功，这让两人之间的权力平衡被打破。随着两人在部分官员的安排上出现分歧，之前和谐的共事场面已经再难出现。而赵鼎深知自己在朝中已经无力与张浚对抗，便主动申请辞去了相职：
在赵鼎离去之后，张浚便控制了朝中大权。而随着在正面战场上的胜利，张浚也将目光放到了内政秩序的控制之上，而他对于军事将领军权的褫夺，在南宋初期造成了不小的混乱。
在张浚成为南宋政府中唯一的宰相之后，其便开始着手政治秩序的恢复。在北宋年间，由文人治理武将的政治理念深入人心，张浚也想在南宋恢复这样的旧制。在当时的南宋军队中，岳飞，刘光世等人都有着强大的军事力量，而他们并不完全受到南宋政府的管制，张浚决心改善这样的情况。
南宋名将刘光世
由于在之前对阵伪齐的战斗中，刘光世所部的表现十分不理想，因此张浚下令夺取了刘光世的兵权，并让岳飞指挥刘光世的部队。但张浚的这一决定只是为了稳定军心，在岳飞提出北伐的提议之后，就遭到了张浚等人的拒绝，并派出兵部尚书吕祉前去管理刘光世的部队，架空了岳飞。
岳飞对于张浚的决定十分不满，做出了自己解除兵权，去庐山为母守丧的决定。虽然在高宗的劝说下，岳飞最后还是回到了军队，但是这让宋高宗和岳飞之间出现了嫌隙，为之后的君臣矛盾埋下了伏笔。
而与此同时，张浚还在密谋召回刘光世之前的部将郦琼，并夺取其兵权，结果消息不慎走漏，这导致郦琼抢先出手，杀死了张浚安插在军中的吕祉，带着四万多军士投降了伪齐，这让南宋尽失淮西之地，对长江沿线的安全造成了极坏的影响。
这件事之后，宋高宗对张浚的工作十分不满意，罢去了他的相位，重新启用赵鼎为相，以求控制逐渐混乱的局面。而在这个过程中，之前被张浚提拔为枢密使的秦桧逐渐进入了权力核心。由于赵鼎之前曾经有过政治失误，这让他的相位也并不稳固，这都让秦桧有了独掌大权的机会。
最重要的是，由于淮西刘光世旧部的叛乱，让宋高宗对于岳飞，韩世忠等将领出现了信任危机，这让他在军事决策上变得保守。虽然这和他一直以来的和议理念有一定的关系，但是张浚在削兵权上的操之过急也有极大的影响，这对南宋的进取态势是一个不小的打击，而且直接诱发了岳飞，韩世忠等人的失势。
奸相秦桧跪像
在南宋建立初期的时候，其继承了北宋时期的文人政治传统，聚拢了一批有能力的人才。其中张浚和赵鼎在经历前期的混乱局面之后脱颖而出，成为了南宋初期最重要的两名宰相。他们二人因为都对收复失地抱有积极的态度，因此能够在开始的时候亲密合作，让南宋朝堂呈现出积极的状态。
不过随着南方局势的稳定，两人就是否北伐的问题产生了争执，由于张浚在随后与伪齐的战斗中表现更加优秀，因此占据了话语权。在他的影响下，赵鼎辞去了宰相的职位，张浚得以成为唯一的宰相。
