清末，苏州城的某座大院前，两尊庄严肃穆的石狮昂首挺立。然而，细心的人会发现，这户人家虽是高门大户，但大门上的朱漆已然斑驳了。
或许，这户人家曾声名赫赫，门庭若市。然而，世事无常，连偌大的清国都已行将就木，依托于王朝的豪门破落，实属常情。
现如今，老宅里只住着一位花甲老妪和一名七岁的少女。
这个还没有门环高的小姑娘，便是今后享誉盛名，被后世称为“大清朝第一女词人”的顾太清。
后人有诗曰：
能赋诗词擅丹青，著红续说第一人。
名满京华凭谁问，一代才女顾太清。
老妇的丈夫，也就是小姑娘的爷爷鄂昌，是大学士鄂尔泰的侄儿，曾官拜甘肃巡抚，是实打实的封疆大吏。在八旗之中，该家族属镶蓝旗。何曾几时，家族中高朋满座，每天往来的宾客鱼贯出入。谁知，乾隆年间一起“胡中藻案”，让这个显赫的家庭就此落寞。
顾太清本不姓顾，她的姓氏是西林觉罗，单名一个春字。因与奕绘之间的婚事不被宗人府批准，所以，她不得不改换姓氏。在嫁人之后，她便开始频繁地在词中著“顾太清”的名字，以至于，后来的人们便习惯性地称她为顾太清了。
正所谓天将降大任于斯人也，这世上的人才皆要经过一番波折和磨难。
父亲被卷入到文字狱冤案中，身为罪臣之后的西林觉罗·春自幼便陪伴着祖母，而她的弟弟妹妹则被寄养在亲友家中。顾太清之所以能在文学领域颇有建树，离不开其祖母的教育之功。
老人家虽已过了花甲之年，但尚耳清目明，每日都会教授孙女识文断字，给她讲历史上的典故。在孙女十岁那年，本就不宽裕的老人还挤出钱来为顾太清请来附近最有名望的老师，教她诗词。祖母和先生的教导，为顾太清打开了文学创作的大门。
虽说顾太清是个女孩，但她却像个男孩一样活泼好动。当时的贵族千金，都要缠足裹脚。可她嫌裹脚之后行动不便，硬是不肯如奶奶所愿。祖母十分迁就这个孙女，于是，便放任她去了。
顾太清虽然是满族，但她却并未生活在龙兴之地的白山黑水间，而是生活在鱼米之乡江南，从小便像其他江南姑娘一样感受着吴侬软语，江南的水米赋予她细腻且温婉的个性。
生在中落的家庭里，顾太清难免会感怀家族的多舛，所以，她将这份感慨付诸于纸笔，创作出清新雅致的词作。
久别情已熟，交深语更繁，故人留我饮芳樽。
已到雅栖时候，窗影渐黄昏。
拂面东风冷，漫天春雪翻。
醉归不怕城门闭，一路琼瑶，一路没车痕。
一路远山近树，妆点玉乾坤。
“己亥惊蛰后一日，雪中访云林，归途雪已深矣，遂题小词，书于灯下 。”
在写这首《喝火令·久别情已熟》时，顾太清万万没有想到，她的命运即将发生转折。这时的顾太清已过了二八年华，因为经历得比同龄人更多，所以她的心智比较早熟。
正值青葱岁月的她，因这份成熟而变得更具魅力，每天登门造访的年轻士子不计其数。只不过，顾太清眼光甚高，这些庸俗之人皆入不了她的法眼。
其实，她亦像同龄的怀春少女一样渴望爱情，只是意中人尚在茫茫人海中，并未出现。
某天，百无聊赖的顾太清与闺阁好友参加了八旗的聚会。这场江南满族聚会相当隆重，因为乾隆的重孙爱新觉罗·奕绘南下苏州。
这位贝勒爷来头不小，他在京城便已才名远播，如今来到江南更是成了文人士子眼中的焦点。顾太清虽听说过奕绘的才名，却无缘相见。
今日宴会顾太清初遇奕绘，发现这位年轻的贝勒言谈举止间都流露出一股儒雅之气，与人交谈时态度恭谦，一点贵族的架子都没有。
觥筹交错之间，奕绘看见了一个不一样的面孔。
明明参加聚会的都是满族子弟，可会场上却出现一名温婉可人的娇小身影。一经打听，这才知道这便是以词闻名的年轻才女西林觉罗·春。
奕绘是个喜欢吟诗作对的才子，他立即来到顾太清身边，与她探讨起诗句来。两人聊得投机，简直有说不完的话题。奕绘多年来结识了不少美女，可他从未见过有女子像顾太清这般，既有才学又有天人之姿。