公元571年，李靖出生于官宦之家，父亲李诠，任赵郡太守（市长级别），舅舅是隋将韩擒虎。隋朝任马邑郡丞，唐朝高歌猛进任卫国公。被称为“唐代军神”。文武双绝，满怀抱负
从小就有“文武才略”，又颇有进取之心，曾对父亲说：“大丈夫如果遇到圣明的君主和时代，应当建立功业求取富贵，何必做一个读书人。”家庭的熏陶，李靖自幼刻苦治学，讲经习武，熟读兵书，受韩擒虎大力赞赏。
李靖
“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣”————《旧唐书》引告密隋炀帝，不料反被擒
大业（605年－617年）末年，李靖任马邑郡丞（山西朔州副市长），在郡守李渊（山西朔州市长）帐下和突厥作战。这时，反隋暴政的叛乱已风起云涌，河北窦建德，河南翟让、李密，江淮杜伏威、辅公祏等领导的三支主力军以摧枯拉朽之势，涤荡着隋朝的统治。身为隋朝太原留守的李渊（即唐高祖）暗中招兵买马，伺机而动。李靖察觉太原太守李渊有反叛朝廷之意，欲向远在江都的隋炀帝报告李渊父子的动向。为躲过李渊父子，他把自己伪装成囚徒，前往江都，不料被李渊父子俘获。在临刑将要被斩时，大声疾呼：“明公兴起义兵，本是为天下除去暴乱，怎么没有完成大事，而以私人恩怨斩杀壮士呢？”李渊欣赏他的言谈举动，李世民（即唐太宗）赞赏他的才识和胆气，因而获释。不久，被李世民召入幕府，用做亲兵。战功赫赫，功绩卓著
李靖在李渊统一全国和李世民征讨东突厥的战争中，参与指挥的战争无数，功绩卓著。其中影响比较大的是江陵之战、丹阳之战和平定东突厥的战役。
①江陵之战，又称唐平萧铣之战
武德四年，公元621年，李靖佐助李孝恭出师江陵征讨南梁王萧铣，江陵位于长江中游，当时正处梅雨时间，长江水势暴涨，一众将领认为，待洪水退出再进兵征讨，李靖力排众议认为兵贵神速，因为雨势汹涌南梁王现在肯定戒备全无，现在出兵出其不意定可大获全胜，李孝恭听取了李靖的建议，出兵征讨。果不其然，南梁王将领军队毫无防备，李靖率军连破荆门、宜都，进抵夷陵。南梁王萧铣急调精兵救援，李孝恭不听李靖建议领兵出战，作战失利大败而归，梁军大获全胜分刮战利品，李靖见敌军毫无军纪，都在疯抢战利品，下令大军出击，大获全胜，将萧铣困于江陵固守。一时攻城不下，李靖心生一计，将所获战船全数放于江中，南梁王援军在长江下游看到战船破烂，以为江陵失守，萧铣已败了，心生犹豫止步不前。萧铣左等右等援军不来，粮道也断了，只能投降。援军知道了萧铣降了，也放下武器选择投降。仅用了两个月的时间，即消灭了江南最大的割据势力南梁。因其战功卓著，李渊诏封他为上柱国、永康县公，赐物二千五百段。
唐平萧铣之战军事图
②讨伐叛军，平定辅公祏
公元623年，唐高祖李渊任命李孝恭为主帅、李靖为副帅东下讨伐叛军辅公祏，
辅公祏派大将冯惠亮率3万水师驻守当涂，陈正道率2万步骑驻守青林，从梁山用铁索横亘长江，以阻断水路。同时，筑造建月城，绵延十余里，以为掎角之势，李靖精辟地分析了敌我双方的形势，提出“引蛇出洞”之法，派老弱病残引敌出城，大军列阵在后。冯惠良果然中计出城而来，猝不及防之下被杀一万余人，大败。带着残兵败将逃回丹阳。李靖夜袭丹阳，率军直至丹阳城下，辅公袥心生惧怕逃跑，不久就被俘获，至此江南全部平定。
李渊为了嘉奖李靖的军功，赐物千段，并赐奴婢一百口，良马一百匹。设立东南道行台，授任他为行台兵部尚书。
李靖塑像
“李靖是萧铣、辅公祏膏肓，古之名将韩、白、卫、霍，岂能及也！”（《旧唐书》引）
③阴山之战，东击灭东突厥
唐朝统一前，东突厥曾多次入侵，许多唐朝将领曾和他们短兵相接，但除了李靖之外无一获胜，唐太宗在登基前还被迫签订了城下之盟。这其中纵然有唐朝军队缺骑兵的原因，但突厥军队的战斗力可见一斑！唐太宗登基刚三年，下令李靖带领十万军队出战突厥但是国内仍然有足足三十万的精兵强将。李靖以三千铁骑奇袭定襄，打得颉利可汗抱头鼠窜，并乘胜追击，突厥竟无丝毫还手之力，后又在白道同李绩的军队相遇，颉利可汗的军队大败。无奈之下可汗一面驻扎阴山，一面施缓兵之计向大唐求和，竭力求一时喘息之机，等到草青马肥之时，便能回复元气，卷土重来。。待唐朝使官到来，李靖将计就计，以一万精兵跟在使团后面，趁着颉利可汗放松之际一举拿下。在途径阴山一处时，偶遇东突厥的一千营帐但是被反应迅速的李靖一并俘获。后李靖派苏定方的二百轻骑兵隐藏在大雾之中跟随在使团后面，步步逼近颉利可汗的大营。待到东突厥发现有追兵时为时已晚，苏定方一声喝下二百骑兵迅速冲杀，唐军如羊群中撕咬的狼不多久大获全胜。后李靖率军抵达，突厥军队已经没有丝毫的还手之力了，颉利可汗被生擒，部下也大都投降。阴山一战平定了唐朝多年的北部边疆战乱，也为唐朝皇帝扬眉吐气了一番，自此唐军的声望开始扬名大漠。