汉桓帝驾崩，皇后窦妙升级为皇太后，临朝听政，太后又一次执掌东汉最高权力，窦太后临朝后第一件考虑的就是新皇帝的人选，汉桓帝无子，临死前也没有指定皇位继承人，那选谁来做东汉帝国的新皇帝呢？窦太后和父亲窦武出于“贪立孩童以久其政”的心态，选立汉桓帝的堂侄，12岁的解渎亭侯刘宏为新皇帝。权力的诱惑就是大，就算有窦氏、邓氏、梁氏被杀全家的前车在，有机会染指帝国的最高权力，窦太后和窦武还是不会放弃，这是扶风窦氏第二次执掌东汉江山，我之前说过的汉和帝14岁时灭掉的窦氏外戚，和汉桓帝的皇后窦妙都是东汉开国功臣窦融的后人。
窦太后临朝称制，窦太后的父亲，士大夫、太学生推崇的“三君”之一的窦武，顺理成章出任大将军，前太尉同为“三君”的陈蕃任命为太傅，和司徒胡广共录尚书事，改新帝年号为建宁。
“录尚书事”是怎么回事？录尚书事，不是官位，它是个职权，东汉政归尚书台，一个高官只有有了录尚书事的职权，才可以管理尚书台事物，才可以说真正进入东汉王朝的权力中枢，按东汉传统，录尚书事是只有到了政治局常委级别的高官，才会授予，如大将军、太傅和太尉、司徒、司空三公，大将军、太傅加录尚书事东汉传统惯例，而三公很多是没有被授予录尚书事的职权，也就是三公在东汉帝国只是有个政治局常委的荣誉头衔，是个吉祥物。
东汉政归尚书台
窦武、陈蕃、胡广被加录尚书事，意味三人可以直接管理尚书台事务，进入东汉王朝的权力中枢，不过年近八十的司徒胡广对自己人生这次升迁表示谨慎，《后汉书.胡广传》记载，胡广上奏说自己病了，要辞官回家养老，但，范晔在下面就打脸了，写胡广他后妈当时还活着呢，胡广每天早晚都去给后妈问安，还不用拄手杖，儒家那一套礼法其实很繁琐的，可见老爷子虽然年纪大，身体还是挺好的。
为什么胡广请辞这次升职呢？因为老人家的政治经验丰富，察觉随着汉桓帝去世，帝国高层的政治气氛又变得紧张了，东汉王朝可能又要面临新一轮的政治风暴，他老人家得躲远一点，免得又被伤着了，为什么我用又呢？因为胡广已经栽过一次，我在梁冀覆灭时说过，西元159年，汉桓帝趁梁皇后去世，和唐衡等“五侯”联手一举灭掉权倾朝野的大将军梁冀一门，把整个朝堂官员几乎都罢免了，当时的太尉胡广也在汉桓帝罢免的官员之中，在政局很不明朗，权力交接仍然混乱的情况下，胡广选择先躲到一旁看戏，暂时淡出帝国的权力中心，朝廷实际政务就落到大将军窦武、太傅陈蕃两人手中，反正胡广的地位足够高，只要他不瞎折腾，谁在台上都好，主席台前排就座的常委席位总会留一张座位给胡广的。
看出风声不对的也不只有司徒胡广，在皇宫里上班的尚书们，也觉得政局不明，这风头火势的，三十六计还是躲为上计，各尚书都纷纷向朝廷申请病假，不去尚书台办事，这么巧，这么敏感的时候，这么多尚书集体病了，谁信谁傻，陈蕃一点面子都没给，直接写信责备尚书们，站在道德高地大义凛然地把尚书们通批了一番，《后汉书.陈蕃传》记载，诸尚书惶怖。为什么诸尚书惶怖？因为尚书们正好是被录尚书事的太傅陈蕃直接领导，顶头上司直接批评你，敢不惶怖的，那心得多大?尚书们不敢得罪陈太傅，只好又乖乖回尚书台办公。
窦武和陈蕃我说过，他们同是士大夫集团推崇的“三君”，是“一世之所宗”的士大夫领袖，与李膺等被禁锢的党人本来就是同一个阵营的，是同一个朋友圈的，在第一次党锢之祸后两人也先后为李膺等党人辩护，所以窦武、陈蕃上台后，李膺、杜密、尹勋等党人再度入朝为官，委以要职重任，汉桓帝所谓的党人永远不得再入朝为官的圣旨完完全全沦为废纸，党锢被解除了。
被重用的不只是党人，按汉朝传统，窦太后娘家人也得到提拔重用，窦武的儿子窦机，侄子窦绍，弟弟窦靖被朝廷封为列侯，其中窦机被任命为侍中，窦绍为步兵校尉，窦靖任侍中，监羽林左骑，这本也是东汉的政治传统，太后临朝总会把自己娘家人提上去，之前的窦氏、邓氏、阎氏、梁氏等也是如此。