所有认为诸葛亮是仅仅怀着责任感明知不可为而为之的人，都是低估了他。
诸葛亮并不是什么空想家，而是一个非常务实的人，他不会去做一件自己都觉得不会成功的事。要说刘备留给他的绝对是一个大大的烂摊子，刘备在夷陵死了一堆人才，例如冯习、马良、张南、王甫、程畿、李朝、傅肜。由于记载缺失，这些人除了马良之外听上去都是些龙套，然而冯习官拜领军、大督，论地位不亚于赵云，傅肜和辅匡同为别督，辅匡是在刘禅继位后就被任命为镇南将军的人，而张南在这次出征里还是地位更加重要的前部督。这些人可不是大家想象中的小人物，他们的死对蜀汉的打击相当之大。
另外，驻扎江北的黄权部队更是夸张，他率众降魏后，一行里被封侯的有42人，拜将者上百人。
对蜀汉来说，这波人才损失简直血亏，造成的打击可以说伤及骨髓。外加刘备丧失的数万精锐，最后甚至没脸回成都见群臣。
接着在刘备还没死，汉嘉太守黄元就造了反，刘备一死南中几个太守一起反了。
如果不站在事后诸葛的角度，就当时的情况而言，说是蜀汉彻底没戏唱了估计也能得到一票人支持，所以连曹丕都派了不少说客劝说诸葛亮投降。
然而诸葛亮是怎么做的？他没有被刘备气得撂挑子不干，也没有对曹丕表示臣服，而是稳扎稳打，先稳定内部，然后和孙权恢复盟约，等到条件具备后出师平定南中，最后甚至出兵北伐。他直接让一个刚刚遭受巨大打击，内忧外患不断的国家起死回生了！
看看诸葛亮在《出师表》里是怎么写的：
诸葛亮的意思很明确，我们国家现在的情况很糟糕，但并不是说就死路一条，要看清自己的实力，不要说些丧气话，自绝生路。
一个人很容易察觉到过高估计自己的危害，却不容易察觉到过低估计自己的危害。实际上高估自己和低估自己都是同样有害的，真正客观认识自己并不是一件容易的事。
从《出师表》的内容来看，当时蜀汉朝廷甚至刘禅本人都说过一些悲观失望的话。诸葛亮批评了这些言论，要看清自己自然要认识到自己的不足，但如果连自身的优点都看不到了，不也是同样不可取的吗？
所以诸葛亮的北伐政策并不是建立在单纯报答知遇之恩或者给蜀汉延长国祚，而是他在充分认识到魏蜀两国情况之后认为具备可行性，才做出的决定。无论是差不多同时代的张俨，还是后世无数文人，包括现在不少蜀粉，都喜欢说诸葛亮以一州抗九州。
这是无视了客观条件和客观事实，胡乱神化诸葛亮，营造出一种悲壮感。诸葛亮之所以被认为是智慧的化身，不止是因为他忠诚，忠诚但能力平庸的人多了去，诸葛亮被推崇的重要原因在于他的能力。如果真的拿一州去对抗九州，那就是以卵击石，也低估了诸葛亮对北伐成功的决心。
诸葛亮的北伐处处透露出合理二字，他不但联络孟达孙权，还联络起了远在塞外的鲜卑轲比能，甚至和西域诸国有往来。事实上除了孟达造了个没头没尾的反，孙权和轲比能也确实给魏国带来了不小的麻烦，前者导演出了石亭之战，后者把护乌丸校尉田豫围了整整七天七夜。再加上幽州的公孙渊也上台搞起事来，曹魏谈何集九州之力对抗蜀汉？这样设计精密，出兵合理的北伐，是可以在曹魏西北掀起震动的，怎么可能只是一场以卵击石的悲壮之旅？
再说街亭之战，在诸葛亮设计如此之精密的情况下，依然遭此大败，他却保持了清醒的头脑。实际上张郃此时的兵力并不多，而且因为急行军和战斗，战力有所削减，诸葛亮的蜀军主力完全有一战之力。但诸葛亮马上忍痛放弃了已经到手的三郡，因为诸葛亮不是想赌一把就跑，就算这次出兵已经功亏一篑，他依然没有气馁，还在考虑下一次出兵的事。于是在当年年末他又策划出了声东击西，攻克阴平武都二郡的事。这不得不说是有如明镜一般的睿智再外加钢铁一般的意志才能做得到，他无论在受到怎样挫折的情况下都不会自暴自弃，而是冷静地考虑之后的行动，止住损失甚至扳回一城。