中国的二十四史属于官方正史，每一本史书都有自己的《奸臣传》，《奸臣传》专门记录那些将个人利益放在国家利益之上，贪污腐化横征暴敛导致前朝灭亡的贪官佞臣，让后世统治者吸取教训，保持本朝的长治久安。
然而，在元朝人编纂的《宋史》中，我们却看到了有些出乎意料的记载：在宋神宗和宋哲宗时期支持变法的官员，诸如吕惠卿、章惇、蔡确等人，竟然被元朝史家列入《奸臣传》。王安石虽然没有被列入《宋史奸臣传》，但从南宋开始后的历朝历代对王安石的评价也堪比“奸臣”，直至中国进入近代社会后，社会各界才重新认识王安石变法的价值。
按理来说，王安石、章惇、吕惠卿、蔡确等人主持变法，富国强兵，在宋哲宗去世前将大宋帝国的国力推到了顶峰，为国家发展做出了突出的贡献。但是，这些为国家发展做出贡献的大臣大都被列入《奸臣传》，就连王安石本人的负面评价也是非常多的。那么，支持变法的王安石、章惇等官员为何会成为后世眼中的“奸臣”呢？这就牵扯到一个人，参与王安石变法的投机分子蔡京。
上图_ 王安石（1021年－1086年）
蔡京和王安石、章惇的“合作”
蔡京是北宋后期的宰相，书法家。他是北宋灭亡的头号奸臣，也是王安石变法的参与者之一。公元1069年，宋神宗任命王安石为副宰相，开启了轰轰烈烈的改革运动。次年，蔡京从福建到开封赶考，中了进士。此时的王安石怎么也想不到，蔡京会站到自己的变法阵营中，成为新党的主力干将。
新法推行期间，北宋的矛盾得到了缓解，军队战斗力稳步提升。但蔡京本人参加变法的动机也逐渐暴露出来。王安石和章惇搞变法是为了富国强兵，不为私心。而蔡京参加变法完全是政治投机，借王安石变法捞取政治资本。由于新法的漏洞对蔡京个人升官发财有利可拿，这就让蔡京拼了命的支持王安石变法。
在参与变法期间，蔡京处处拉拢王安石。他的业务能力强，处理新法水到渠成。他的弟弟蔡卞是王安石的女婿。到了宋神宗去世后，高太后和司马光一起对新党展开大规模清洗，蔡京被司马光贬到外地做官，他的人生出现了一次低潮。
上图_ 高滔滔（1032—1093年），宋英宗的皇后，宋神宗赵顼之母 （高皇后、高太后）
1094年，高太后去世，宋哲宗亲政，任命变法派骨干章惇为宰相。章惇上台后就恢复王安石的新法，还对保守派展开大规模报复。章惇上台后，蔡京回到开封担任户部尚书，他继续支持章惇的恢复新法，以“新党骨干”的面貌出现在宋哲宗和满朝文武面前。而宋哲宗和满朝文武自然也不会想到，蔡京支持章惇恢复新法并非出于公心。一旦捞足了政治资本，他的真实面目就露出来了。
公元1100年，宋哲宗去世，章惇因阻止宋徽宗登基而被宋徽宗罢相。蔡京看到了机会，逐步获得了宋徽宗的信任，并成为宋徽宗时期一手遮天的权相。在担任宰相期间，蔡京残害忠良，将反对自己的官员（包括新党官员）打成元祐党人展开了疯狂迫害，他还大兴花石纲，疯狂地搜刮民脂民膏，激起了底层人民的强烈反抗。
蔡京曾支持变法，但他却花光了宋神宗和宋哲宗两代明君留下的财富家底。公元1125年，蔡京被宋钦宗罢相，但北宋帝国已经风雨飘摇。1126年，金军攻克开封，北宋灭亡。
上图_ 宋钦宗赵桓（1100年―1156年）
王安石、章惇等官员背了蔡京的黑锅
事实上，早在1125年宋钦宗登基的时候，对王安石等新党官员的批判就已经开始。宋钦宗登基后，一位官员就曾公开表示“蔡京误国的源头就是王安石”。以程门立雪而闻名于世的官员杨时也指出，蔡京祸国殃民令人痛恨，但要为蔡京祸国负主要责任的就是王安石。谁让蔡京曾在王安石底下做事呢？
公元1126年，宋高宗赵构登基称帝，南宋建立。当时，作为宋徽宗第9子的赵构要想尽一切办法找一个背锅侠减轻父皇对北宋灭亡的罪责，在这一政治风向的引导下，对王安石等新党官员批判的呼声就越来越高了。