“吞二周而亡诸侯”这句话出自贾谊的《过秦论》，这句话说的是“奋六世之余烈”的秦始皇，但有一点不得不提的是，“吞二周”并非是秦始皇的功绩，而这里的“二周”也不是我们所熟悉的西周和东周。严格来说，“二周”指的是西周国和东周国这两个诸侯国。这样说来可能有一点晕的感觉，其实我们熟悉的西周和东周这个说法本就是一种后世的说法，即周朝就是周朝，之后后世将周朝建立到周平王东迁这期间的的历史称为西周，因其都城在镐京；而又将平王东迁以后到周朝灭亡之间的这段历史称为东周，因其都城在洛邑。这就如同后世划分的西汉和东汉、北宋和南宋等。
说到西周国和东周国的出现，还是因为周王室本身的内乱引起的，春秋战国时期，周王室衰微，周天子天下共主的身份被严重弱化。周天子面对日益强大起来的诸侯已经心力交瘁，而在王城之内，还有内乱发生，这同样让人头疼不已，内乱最集中的时期就发生在春秋到战国过渡的时期，当时的周天子是周贞定王，而引起内乱的就是贞定王的儿子们。
公元前441年，贞定王去世，其子去疾继位，即周哀王，三个月之后，周哀王之弟叔袭杀死周哀王自立，即周思王，五个月之后，周思王之弟嵬杀死周思王继位，即周考王。周考王的天子之位倒是保住了，但是也不是没有代价的，为了防止他的弟弟揭也把他杀死继位，他就将揭封在了河南，史载：“考王封其弟于河南，是为桓公，以续周公之官职。”
揭做了西周桓公，即西周国的国君，西周国正式成为诸侯国。周王室的地盘本就不大，又分出这么一块来就变得更小了，而且西周公的权力显然是很大的，即便是周天子也备受掣肘。不过，故事才刚刚开始，西周国建立之后，从桓公传到了威公又传到了惠公，西周公都在周王室担任卿士。惠公有长子公子朝为太子，但是他又很宠爱幼子公子根。
于是公子朝是西周国的未来继承人，而公子根被封在了巩地，此地位于王城以东，所以公子根也就成了东周国的开国之君东周惠公。不过当时东周国和西周国完全不能比，东周国在一定程度上算是西周国的附庸。
其后，东周国和西周国之间斗争不断，到了周赧王时期，二周彻底决裂，分而治之，你是你我是我，地位平等同时又是竞争关系。而周赧王则住在西周国，这传递出一个很重要的讯息，即周王室的地盘可能已经忽略不计了，都被二周瓜分的差不多了，那点地盘和配套软硬件已经不能为周天子提供像样的服务了，因此，周天子不得不住到西周国中。
二周虽然斗争厉害，但其实放在整个战国时期的大环境下来看，两国实在弱得很。而且二周的争斗本身也有其他诸侯国插手的原因，二周就这样在强敌环伺的战国时期夹紧尾巴在大国夹缝中求生存，甚至一度附秦，在几个著名的外交家的游说下倒也存在了不短的时间。不过时间到了公元前256年，西周最终还是站在了秦国的对立面，与东方秦国诸国攻打秦国，结果惹恼了秦昭襄王，于是秦昭襄王派兵攻打西周。
西周文公吓得赶紧跑到秦国痛哭流涕的献上西周所有的土地和百姓。西周文公这才被放回，不久之后周赧王和西周文公相继去世，西周国灰飞烟灭，而周期也不复存在。西周国的人们纷纷逃到了东周国。公元前249年，东周文君与东方诸国联合攻秦，秦庄襄王派吕不韦攻打东周国，东周国国灭。自此，二周都已经灭亡。
也就是说二周亡于秦昭襄王和秦庄襄王时期，而秦始皇刚刚继位为秦国国君的时候是在公元前247年，二周的灭亡和秦始皇并没有关系，不过六国倒是秦始皇灭掉的。