他与自己谋士元天穆商议说：“皇上去世的时候已经十九岁了，完全有能力处理国家大事了，但是胡太后眷恋权利，竟然还打算另立一个年级三岁的孩子为皇帝，想要继续把控朝廷，这怎么能行呢？既然胡太后如此作为不如我率兵到洛阳一趟，除掉那帮祸国殃民的小人，立一个年龄大的皇族为帝，寻求王朝长治久安，先生怎么认为呢？”元天穆听完尔朱荣的话之后，感动的老泪纵横，连连夸赞他是商朝伊尹、汉朝霍光再生。
尔朱荣出兵之前，决定立人品好声望高的长乐王元子攸为新任皇帝，元子攸欣然接受，悄悄的从洛阳离开，进入了尔朱荣的大军之中。尔朱荣打着元子攸的旗子顺利的率兵进入了洛阳城，胡太后身边的那些情夫早就丢下她逃走了，成为孤家寡人的胡太后没有办法，逼着后宫嫔妃出家为尼，自己也是削发为尼，想要去富丽堂皇的水宁寺去守青灯古佛，长伴一生。
尔朱荣可没有忘记自己出兵之前的目的，不诛杀这些摆弄朝廷的小人，那岂不是让天下人耻笑，进城之后，他就命人把已经出家的胡太后和小皇帝元钊抓了起来，送往河阴。胡太后见到尔朱荣后，痛哭流涕，脸上写满了忏悔，一直在说着求情的话，说的周围的士兵都有些于心不忍了。也就是尔朱荣铁石心肠，完全不为所动，当即命人把胡太后和小皇帝元钊沉入黄河，淹死了
几天以后，尔朱荣请元子攸来黄河西边的一个地方前去祭天，而自己率领文武百官去往元子攸的行宫西北边，在元子攸的注视之下，文武百官两千余人，不论忠奸，不管官职大小，全部被杀，血染黄河。
元子攸亲眼目睹了这场血腥屠杀，对于尔朱荣他是大失所望，同时心中开始加紧谋划出去尔朱荣的策略，此后两年时间，他处事格外小心，对于尔朱荣十分尊重，更是加倍提防，最后终于诱杀权臣尔朱荣和元天穆，很不幸的是，杀掉尔朱荣没有多久以后，元子攸被尔朱荣的堂弟缢杀在晋阳三级佛寺，时年二十四岁。
元子攸死后，北魏大权落在了尔朱荣手下两员大将高欢和宇文泰手中，他们分别找了元氏傀儡做皇帝，将北魏分裂成东魏与西魏政权，鼎盛多年的北魏最终毁在了胡太后与尔朱荣手中。
尔朱荣之所以诛杀朝臣的原因在于自己率兵进入洛阳之后，群臣发现他并没有想象中的那么兵多将广，面对如此危局，尔朱荣竟然放弃了拉拢，选择了血腥屠杀，不得不说，就算是他最终成为皇帝，也难逃被诛杀的命运。
