当年赵匡胤还在后周之时，任宋州节度使，手握兵马大权驻守一方，而他的部下却认为赵匡胤作为统帅，更应该成为皇帝，于是在陈桥驿发生了兵变，赵匡胤从此黄袍加身成为了宋朝的开国皇帝。而宋太祖赵匡胤在登基之后，为了加强自己的皇权统治，避免属下也被学自己“黄袍加身”犯上作乱，更为了避免唐末藩镇割据，武将拥兵自重不断征伐的局面，因此想出了杯酒释兵权的法子。通过将自己属下所有的武将请来喝酒的方式，命其交出自己的兵权，从此解甲归田。在这个过程中，基本所有的武将们都服从了赵匡胤，顺利交接了兵权，但是出现了一个令赵匡胤极其头痛的人，使其不敢轻易接触他的兵权。
这个人就是五代十国时期的名将，符彦卿。
符彦卿作为十三岁骑马射箭样样精通，从小作为将门虎子的他，从后唐到北宋历任五朝，其在北境边疆与契丹人作战十分勇猛，而且智勇双全。在他的驻守下， 契丹军曾遭受了多次的惨败，整个契丹为之震动。而他的三个女儿更是极为有名。分别嫁给了分别为周世宗柴荣、以及赵匡胤的弟弟赵光义。人称一门三皇后，显贵无比。其在后周对抗北汉以及契丹的作战中更是取得了显著战绩。
公元928年，符彦卿随军出征攻伐义武节度使王都，并且在河北曲阳以西附近击败了南下抢掠的契丹大军。次年，率领大军收复了河北定县。而在铁丘之战中亲自带队率领数百亲军骑兵为前锋，一举冲垮契丹防线，将被万余契丹大军正在攻打的友军成功救出包围圈。
公元945年，又在阳城之战中，学习卫青李陵等名将的防御战术，将运送粮草军械和耕地用的牛车使用绳索将车的躯干连在一起阻挡敌军骑兵的冲击，这样避免了士卒在对面敌军冲击时的畏惧感，减少骑兵冲击军阵时的冲击力。在等敌军的骑兵攻势渐缓之后，利用弓箭的射程，在车辆组成的掩体之下射杀敌军和其战马。就是利用这样的战法，将契丹骑兵杀的丢盔弃甲，而契丹皇帝也只能被败军裹挟而逃。公元954年，契丹联合北汉进攻后周，符彦卿领兵包抄联军后路，对敌军的后勤进行骚扰，对使得联军不战而退。 正是由于符彦卿驻守北疆的那些年，使得契丹族始终无法入侵中原一步。
那么在赵匡胤兵变之时，符彦卿为何没有回京勤王？那是因为符彦卿所驻守的北疆过于遥远，而赵匡胤由于所率的是禁军，在逼宫的途中没有遇到任何阻抗，轻而易举攻入京师，并且进入了后周的皇宫随即称帝。
因此当符彦卿收到消息之后，赵匡胤已经正式登基了，并且由于其仁善，不忍对后周宗室进行杀戮。因此符彦卿并没有立即南下勤王，阻止赵匡胤兵变，而是依然按兵不动，防止契丹趁机进犯。再一个原因就是符彦卿的女儿曾嫁给了后周皇帝以及赵匡胤其弟赵光义，所以出于联姻关系，符彦卿并没有立即回京质问赵匡胤，最后只得接受这个结局。
而赵匡胤在登基为帝之后对于战功卓著的符彦卿始终无法下手就是因为知道没有符彦卿的默许，是无法顺利登基为帝的，因此对于符彦卿这个有着亲戚关系的武将在内心中始终怀有感激之情。因此在符彦卿回京之后非但没有解除他的兵权反而大加赏赐。最终符彦卿主动告老还乡安度晚年。