对日本文化略有了解的朋友应该知道，日本有“三雅道”：茶道、花道、香道。而在我们中国的宋朝，也流行“四般雅事”：点茶、插花、焚香、挂画。这是巧合吗？
那当然不是了，日本的“三雅道”其实是从宋朝传过去的，宋朝的插花传到日本，演变成花道；宋朝的点茶传到日本，演变成茶道，宋朝的焚香传到日本，又演变成香道。今天我们来探寻一下宋人与香料的日常。
香料在宋朝宫廷中的应用
宋朝人将焚香叫成“烧香”。我们今天一说到烧香，总是要联想到“烧香拜佛”，但宋朝人说的“烧香”，与求神拜佛的活动没有关系，是指一项与点茶、插花并列的文人雅事。
宋朝流行点茶、插花，也流行烧香，文人雅士在雅集、办宴席、读书、品茶时，通常都要烧一炉香，让清雅的香味沁人心脾。宋朝人的烧香，其实也不是直接燃烧香料，而是用炭火来炙烤，与其说是“烧香”，不如说是“烤香”。
宋朝士大夫群体流行焚香，许多我们熟悉的宋朝名人，比如苏轼、黄庭坚、李清照、陆游，不但喜欢烧香，而且是制香的高手。宋朝人习惯将沉香、檀香、龙涎香等香料捣成粉末，加入蜂蜜、果汁，调成一颗一颗如同今日药片的小香丸，风干备用。这种调制出来的香品，宋朝人称为“合香”。
宋朝人焚香，习惯使用“合香”。合香是需要人工配制的，不同的香料按不同的比重配制出来，香味也是不一样的。焚香时，先在香炉装入精制的炭灰，以专用的香箸拨开一个小孔，放入一块烧红的木炭，再盖上一层炭灰，用香铲将炭灰堆成小山模样，再用香箸戳几个通风的小孔。这样，里面的木炭才不会熄灭。
然后，在炭灰上面放置一张银片，在银片上投放小香丸，通过炭灰的热量炙烤香料，从而散发出香味。这种焚香方法，宋朝人称为“隔火熏香”，是宋朝最主流的焚香形式。在宋朝之后流行的焚香方式，是先将香料制成线状的香品，叫“线香”，焚香时，直接点燃线香，通过燃烧来激发香味。
宋朝文人制香
苏轼是香事的“骨灰级”粉丝，在其诗词作品中，有不少描写焚香的句子。
苏轼擅长调制合香，他调制的一款合香，炙烤时，能散发出一股清新的梅花之香，配方得自宋代名臣韩琦，因而取名“韩魏公 浓梅香”。
苏轼的门人黄庭坚，更是制香的高手。黄庭坚曾说：“天资喜文事，如我有香癖。”黄庭坚在中国香文化的发展史上，做出了不可磨灭的贡献。宋朝有四款很有名的文人合香：意和香、意可香、深静香、小宗香，合称“黄太史四香”，就是黄庭坚调制出来的。
不过除了自己使用沉香之外，宋朝人还有一个闻名至今的小乐趣，那就是“斗香”。在那个没有电子产品的年代，经常会有人专门寻找一个日子组织大家，让每个参加斗香比赛的人带上自己最得意的作品，让所有在场的人共同评判。
古文《香乘》的第十一卷中就专门记录了这种斗香的具体活动方式：“ 韦武间为雅会 , 各携名香 , 比试优劣 , 曰香会 。”有一次，黄庭坚与一位法号叫惠洪的僧人朋友在湖南游山玩水，恰好衡山花光寺的长老派人送来两幅墨梅图画。惠洪与黄庭坚一起在灯下欣赏。
宋朝文人雅士斗香
假如我们向宋朝人请教这个问题，宋朝人会告诉你：隔火熏香，可以避免烟雾缭绕的问题。想来，产生的PM2.5要比直接燃烧线香少得多，更加符合环保的精神。
南宋诗人杨万里写过一首《烧香》诗，诗中说：“诗人自炷古龙涎，但令有香不见烟。”，“有香不见烟”便是宋朝式焚香的特点。宋朝人还会告诉你：隔火熏香，散发出来的香味才不致于太过浓烈。要知道宋人焚香，追求的是淡雅清逸的芬芳气息，并不喜欢太浓烈的香味。