曹操是三国时期的著名军事家、政治家、诗人，他在位期间积极治理中国北方，尤其是采取屯田制，大大削减了当时老百姓身上沉重的负担，使得北方的经济得以快速发展。而曹操采取唯才是举的制度，又使得当时的中国寒门有了足够的机会上升，社会阶级矛盾得以调解。所以当时人评价他：
“公明哲超世，古之所以得其民者，公既勤之矣，今之所以失其民者，公既戒之矣。海内赖公，得免于危亡之祸。”
不过，曹操毕竟是以臣子的身份行使天子的权力，以太监的后代执掌天下的大权，加上南方还有一个以“仁义著于四海”而出名的刘皇叔，曹操在当时的负面评价也不少，到了后来罗贯中写了一部《三国演义》，曹操的负面形象就更加深入人心了，人人都知道了曹丞相是一个奸诈多疑的“真小人”。正如当时的陈琳所说，曹操：
“因缘眦睚，被以非罪；榜楚参并，五毒备至；触情任忒，不顾宪纲。”
“操欲迷夺时明，杜绝言路，擅收立杀，不俟报国。”
尤其是曹操“滥杀”这方面，最为著名的就是当年曹操害了头疼的病，名医华佗前来给他救治，但是曹操听说华佗居然要割开他的脑袋动手术时，顿时勃然大怒把华佗下狱，最终一代名医就这样冤死了。让人不禁联想，如果曹操同意华佗的开颅手术，结果会怎样呢》恐怕只有一种下场。曹操滥杀人的事情，其实还不止华佗，比如有这样一个故事：
“操恐人暗中谋害己身，常分付左右：“吾梦中好杀人；凡吾睡着，汝等切勿近前。”一日昼寝帐中，落被于地。一近侍慌取复盖。操跃起拔剑斩之，复上床睡。半晌而起，佯惊问：“何人杀吾近侍？”众以实对。操痛哭，命厚葬之。人皆以为操果梦中杀人。惟修知其意，临葬时指而叹曰：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”操闻而愈恶之。”
曹操为了防止别人在他睡后靠近他谋害他，故意“杀鸡给猴看”，杀了一个来给他盖被子的侍卫，让人十分恐惧，从此再也没有人敢在他睡着后靠近他了。对于这样一个多疑且不顾他人性命的“乱世之奸雄”，华佗却主动的跑过去给他做“开颅手术”，当然惹得曹操内心疑心大起。而且华佗的身份还不一般。
我们知道在《三国演义》当中华佗有过给蜀国的关关羽“刮骨疗伤”的故事，而且华佗对关羽还特别敬仰。虽然历史上华佗没有给关羽刮骨疗伤，但是华佗作为一个传统的中国医生，讲究“悬壶济世”，给当时的许多国家和势力的人都看过病，这其中就包括曹操的对手孙权手下大将周泰。
不仅如此，他还交往过各种大家族、权贵，比如广陵太守陈登，他还经常在行伍当中替上下军士治病，在曹操眼中看来，华佗就是一个关系和背景特别复杂的人。这样一个人这时候居然跑过来说要给自己治病，而且是要割开头颅这样的可怕治法，“以己度人”的曹操免不得想到这家伙是不是故意来要我们性命的？
那么，假设当时的曹操没有起疑心，而是大度的把自己让给华佗开刀做手术，结果会怎样呢？即使是曹操真正的让华佗治疗了，结果也不会好到哪里去，因为华佗当时就跟曹操说了，这种病“近期难于根除，须长期攻治，逐步缓解，以求延长寿命”，而当时曹操已经65岁，并且久经战场，身上暗伤不少，即使当时保住了性命，也不会延迟多久。
最为关键的是，华佗即使能够用自己高超的医术保住曹操的性命，曹操也不会因为华佗治好了自己就保住华佗的性命。为什么这么说呢？我们前面就说了，华佗是当时一个不属于任何势力的自由主义者，他只想依靠自己的医术救治天下人的疾苦，并不想参与到人们的政治纷争当中去，所以魏蜀吴三国他都经常去。