洮州卫城，位于甘南藏族自治州临潭县城东35公里的新城镇新城村，俗称新城，洮州卫城属于遗址文物，具有很高的人文历史价值，是第七批全国重点文物保护单位。据《洮州厅志》《洮州卫城竣工碑》载，为明洪武十二年（1379年）西平侯沐英所筑，明、清两代多次重修。洮州卫城是目前中国现存最大的卫城遗址。
洮州卫城
洮州卫城明初修筑
这座古城始建于明洪武十二年，建筑在四山环绕之中。城北有大石山（也叫朵山）、三角石山、凤凰山等，城西南有烟墩山，东南是仁寿山（俗称墩坡山），东南是紫螃山（俗称丁家山），正南是红桦山，它们都是西倾山中支的余脉。
洮州卫城规模宏大，占地甚广，分为前后城。城池坐北面南，依山而建，平面呈不规则长方形，城墙总周长5400余米，总占地面积2.98平方千米。卫城修建时依据了“一半山一半原”的奇特地势，南城墙顺河而建，其他三面顺山而上，城三分之一位于山上，东北高，西南低。
前后城由东西向墙垣从中分隔，前城取直线构筑，后城依山脊走向随形而筑，呈不规则形，最北垣筑于垂直高度近300米的山脊，下临陡坡，形势险峻。后城又被纵向墙垣分隔为东西两域，西域内包容一纵向山脊，沿山脊构筑烽墩，各烽头尚有数座烽火墩台遗迹。有城门五座，东门为“武定门”、南门为“迎薰门”、西门为“怀远门”、北门为“仁和门”、西北为较小的“水西门”，现在南门保存最为完整。
据了解，在全国范围内，完整保存至今的明代城防遗址，除了长安古城、平遥古城及辽宁新城外，洮州卫城是一座独一无二的明代军事城防遗址，也是全国最大的卫城遗址。
洪武十二年，明朝派精锐部队远征西北平叛，建立了洮州卫，西平侯沐英、大都督金朝兴奉旨在东陇山脚下筑洮州卫城。史载其城周长9里，垣墙高9米以上，东西南北设四座瓮城，并有敌楼。城内外墩台相望，形成警报通讯系统。
传说，当年筑城选址时发生过一段非常奇异的事件：据传，当年筑城时，地点本来选在卫城以东5公里的扁都川，就在开工放线之际，突然飞来一只五彩凤凰，衔起线绳，直落东陇山。主持筑城的将军认为此乃天意，于是便将卫城改筑于东陇山脚。从此，东陇山也被称为凤凰山。
洮州卫城能完整保存至今，与历代修葺不无关系。明代成化、万历年间和清代乾隆、道光、咸丰年间前后有过多次大的修葺，当地民间流传着一首民谣说：“里帮了，外铲了，把百姓都给做展了。”可见当时工程的浩大和艰巨。
洮州卫城，全国重点文物保护单位
边备要地控番蔽河
明代修筑洮州卫城，是因为其重要的战略位置。
构建此城，当时在明王朝决策中还曾有过一番争议。元末明初，洮州为“番戎之地，置废无常”。明统一中原后于洪武六年在洮州旧城设置“洮州军民千户所”。
洪武十二年初，洮州十八族番酋叛乱，给明王朝和当地百姓带来很大震撼和灾难。明廷即派沐英率军征讨。战后有人认为洮地气候恶劣，土地贫瘠，物产凋敝，民风刁悍，“守地无大益而靡饷甚巨”，提出撤军简治。
但明太祖朱元璋认为：“洮州西控番戎，北蔽河湟，汉唐以来为边备要地……诚不可无兵以守之。”
朱元璋将“洮州军民千户所”擢为“洮州卫军民指挥使司”，领千户所五个。随后由沐英麾下的大都督金朝兴督工率众修筑卫城于“洮河之北，东陇山之南川”。
洮州卫城“地据洮州腹地，居高临深，足以据扼要而捍患”。尤其是城北的朵山为近城最高峰，四处举报烽烟，皆可先观早备，有奠洮阳磐石之安，保秦陇金汤之固的战略地位。
其实早在明朝之前，这里就是咽喉要道。
三国时期，这里就建有侯和城，蜀将姜维与魏将邓艾曾战于侯和。北魏太和五年，吐谷浑国王在此建成洪和城。唐代，这里是有名的“唐蕃古道”重镇，文成公主入藏走的就是这条道。唐时，这里繁荣一时，是当年唐蕃两地物资交流的集散地和中转站，也是唐蕃使臣往返的驿马站。北宋神宗时期，王韶夺取熙河六州后一举攻破洮州，并挥众加固了城池。金朝曾在这里三置榷场，开展贸易。