基歇尔《中国图说》的很多材料来自耶稣会传教士，特別是卜弥格（Michael Boym, 1612-1659）和卫匡国（Martino Martini, 1614-1661）（Collegio romano, 1678; Bonanni, 1709; Kircher, 1986; Feingold, 2003; Glassie, 2012）。诺尔·戈弗斯（Noël Golvers）指出，卜弥格从中国返回欧洲为明朝求援时，住在罗马的耶稣会，很可能就是基歇尔的罗马大学，并在此期间帮助基歇尔准备了《中国图说》中的资料（Golvers, 2005）。
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传教士在华的早期活动
左：大秦景教流行中国碑，唐德宗建中二年太蔟月七日（781年2月4日）由波斯传教士伊斯（Yazdhozid）立于大秦寺，现存西安碑林博物馆。右：卜弥格《中国植物志》中大秦景教流行中国碑插图
阿罗本（Alopen Abraham）是有历史记载的最早来华的基督教传教士。他原是叙利亚人，归属于东方基督教会的聂斯托利派（Nestorians）。阿罗本成年后到了波斯，在那里接受神学教育，并领受圣职为“大德” （主教）。唐太宗贞观九年（635年）， 他奉派率团并携基督教经像到中国传教。有文献记载说：大秦国大德阿罗本“占青云而载真经，望风律以驰艰险”。
元世祖時，教宗派特使若望·盂高维诺总主教（Giovanni da Montecorvino, 1247–1328）到中国。当时基督教在中国几个地方零星存在，或是景教余绪，或随元蒙侵欧带来的欧洲奴隶、方济各修士和商人远来而淹留（Liščák, 2014）。
18 世纪欧洲形成了对中国理想化的想像。狄德罗在百科全书中写道: “这个国家由皇帝统治，他也是宗教信仰的头脑，他统治下的中国人是英明的贵族：他们能够自由批评他的失误。统治非常温和。” 也有不赞同狄德罗的看法的人，比如孟德斯鸠。狄德罗的想像代表了当时欧洲的风尚，这种风尚称作Chinoiserie，体现在当时社会的各个方面，诸如花园、瓷器、 装饰艺术、绘画和雕塑、生活时尚等等。它的影响一直延续到 20世纪初，甚至可以说 Chinoiserie一直以变化的形式存在着（Beevers, et. al., 2008; Chu, 2018; Dams, 2008; Fitz-Gerald, 1964; Impey, 1977; Jarry, 1981; Johns, 2016; Sloboda, 2014; Sullivan, 1973; Stamy, 1999）。
布歇：中国花园⎮ François Boucher: Le Jardin chinois. Musée des beaux-arts et d'archéologie de Besançon
冬天的节日
瀑布回荡在喜剧草棚后。烟花余迹，在曲径环绕的果园和花园蜿蜒，——落日纷纷的绿和红。贺拉斯的林仙戴着执政官的假发套，——西伯利亚的民间舞，布歇画的中国少女。
——兰波《彩画集》
十八世纪Chinoiserie 影响最显着的一个例子是深受 Chinoiserie 影响的洛可可艺术。洛可可绘画大师布歇和华托的作品中都大量参杂了中国风（Stein, 1996; Finlay, 2020）。
另一个例子是欧洲大量涌现的仿中式园林和建筑（Rinaldi, 2015; Kitson, 2013）。英国的威廉·钱伯斯爵士（Sir William Chambers, 1723-1796）是18世纪最著名的建筑师之一，他在1740年和1749年以瑞典东印度公司雇员身份到过中国。1762年，他为英国的皇家植物园（丘园）设计了著名的中国塔和中式建筑。后来他写了一本书《论东方园艺》，影响了近一个世纪英国私人和公共园林建筑的中国风（Chambers, 1772; Harris, 1996）。
钱伯斯在丘园设计的中国塔
下图左：中国塔远眺图⎮ Chambers, W. A view of the lake and island at Kew, seen from the Lawn, with the Bridge, the temples of Arethusa and Victory, and the Great Pagoda
下图右：珍囿园⎮ Chambers, W. A view of the menagerie, and its pavillion, at Kew.
在清廷服务的法国传教士，如巴多明（Dominique Parrenin）、王致诚（Jean Denis Attiret）、汤执中（Pierre Nicolas d'Incarville）等，为清廷的花园介绍了欧洲植物种子和培养方法；也将中国植物标本、种子、图册和文字信息寄回了欧洲，推动了欧洲对中国草药、经济作物和农业的研究。花卉和花园丰富了欧洲园林，经济作物如人参、茶叶、麻等也改变了欧美的森林、植被和农业（Li.; Bertin; Golvers, 2011; Finlay, 2020）。
