秦国在商鞅变法时代就统一度量衡、推行县制，秦人必须严格遵守。商鞅是法家代表，他重视法令的重压约束作用胜过道德文化教育，变法虽难，但在秦国却依然步步推行，而且成效显著，所以即使商鞅被杀，秦国历代国君也承认商鞅法令管用，继续实施，秦始皇登基后更将这种法令威慑力用到了极致，书同文，车同轨，废除六国文字改统一的秦篆，货币铸造权归朝廷......
既然这些都要统一，法令自然也不分地域，秦始皇采用李斯的建议把全国分成三十六郡（后有增设），郡守掌管一郡之事，郡尉管军兵，辅佐郡守，郡监负责监察工作，县有县令、县长、县丞、县尉及其他属员，县下有乡，乡中有里，里设有严密什伍户籍组织，秦朝连坐法就是以此为基础，一人犯罪邻里遭殃，这样自上而下滴水不漏的管控，无论原先是齐人还是楚人，都处在秦朝体制掌握之中，动辄就会获罪。
而楚人的风俗传统，和这样的体制以及秦法令水火不容。楚人看重祭祀，秦朝规定若是任意进行“奇祀”，罚两套甲胄；两套甲胄可不便宜，差不多要为官府打工三年才能赚到它的价值，这意味着楚人是秦朝体制下最惨打工人。
除了祭祀外，他们还喜欢喝酒，喝酒这事也会触犯秦律，因为秦朝严禁聚众摆酒局；甚至连楚人喜欢的载歌载舞，在秦看来也是落后蛮夷的旧俗，这也不让干，那也不让干，楚人怎么受得了？
楚国旧地在南方，秦朝大规模征民夫去戍守北方边境，楚人走的路最远，吃的苦最多，楚国还没覆灭时，楚人服徭役也就是在南边那个圈里，哪像秦朝建立后要长途跋涉，死亡风险和损失都比以前高过十倍以上？无论是精神还是物质，楚人都遭受了难以忍受的重压，陈胜说天下苦秦久矣，其实翻译一下就是楚人苦秦。
关中秦民习惯了秦的文化法令，他们重视耕战纪律又有尚武风俗，相比之下楚人“不羁爱自由”，不能接受武力威压。
于是乎反秦大旗一举，齐国贵族浑水摸鱼，赵、魏、韩、燕随大流，楚人却全心全意认真要亡秦。秦朝最大问题不在郡县制，因为春秋战国分裂数百年了，统一早已成为大势所趋，但秦不能轻赋少事、约法省刑，依然走老一套的重压施政法，既激且急、不留退路，这显然违背了历史规律。所以说，秦短命的原因，制度只是面，施政方法才是里。
