在和秦国的作战过程中，楚国损失了大片的疆域，这导致楚国的整体实力明显下滑。楚顷襄王三十六年（公元前263年），楚顷襄王患病，熊完逃回楚国。同年秋天，楚顷襄王去世，熊完即位，是为楚考烈王。对于楚考烈王这位君主，即位后重用了曾经辅佐自己登上楚国君主之位的黄歇，这就是大家熟悉的春申君。楚考烈王元年（公元前262年），以黄歇为相，赐其淮河以北十二县，封为春申君。
四
最后，因此，对于春申君黄歇来说，其封地正好和鲁国互相接壤。因此，在治理该地区的同时，春申君也在发兵攻打鲁国。鲁顷公二十四年（前256年），在春申君的推动之下，鲁国为楚考烈王所灭。消灭鲁国之后，楚国迁鲁顷公于下邑，封鲁君于莒。也即在公元前256年，虽然楚国占据了鲁国的疆域，但是，楚国并没有对鲁国君主赶尽杀绝。当然，在此之前，不管是三家分晋，还是田氏代齐，在对待原先的君主上，一般都不会采用比较极端的手段。到了公元前249年，鲁顷公死于柯（今山东东阿），鲁国绝祀。
对此，《史记》中记载：春申君为楚相四年，秦破赵之长平军四十余万。五年，围邯郸。邯郸告急于楚，楚使春申君将兵往救之，秦兵亦去，春申君归。春申君相楚八年，为楚北伐灭鲁，以荀卿为兰陵令。当是时，楚复彊。
在消灭鲁国前后，春申君黄歇还曾率军支援赵国，参加了邯郸之战。在邯郸之战中，魏国、楚国、赵国三国的联军重创了秦国大军。而这，在一定程度推迟了秦国一统天下的时间，并且为楚国、魏国、赵国等诸侯国休养生息提供了有利的时机。对于楚国来说，在这一段时间还顺势消灭了鲁国，从而将自己的疆域扩张到今山东省，也即和齐国直接接壤了。因此，在《史记》的作者司马迁看来，此时的楚国可谓恢复了实力，从而得以继续抗衡秦国，也即坚持到了秦灭六国之战。
