实际上，在西方世界走出漆黑的中世纪之后，直接来到了大帆海时代，而明朝却在郑和七次下西洋之后，将国门紧紧闭闭了起来。而在西方世界，帆海交易带来的巨大赢利进一步完成了资本主义的原始积累。两边在经济实力上没有什么距离，或许我国还要技高一筹，但是在社会体系上，我国保持着继续了挨近2000年的封建社会，而西方世界现已埋下了资产阶级革命的萌发。
▲郑和下西洋舰队图
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到了清朝，我国与西方世界的距离进一步拉大。当乾隆皇帝沉浸在康乾盛世的成就中沾沾自喜的时分，西方国家的工业革命则像突然冲出的列车相同轰隆隆前行。而此刻的清朝的最高统治者，关于科技创造并不注重，关于西方的先进技术也抱以嗤之以鼻的情绪。
这种故步自封和狂妄自负在整个清朝前期以及中期，由上至下地贯穿了整个社会。在清朝最强盛的时分，满清的最高统治者和当朝重臣们究竟自负到什么程度呢？依据一位官员的记载，其时有各国青鸟使求见，满清官员们关于见或许不见，跪拜或许不跪拜这种小问题，就能争论半年之久。
▲清朝朝会画像
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清乾隆五十八年(公元1793年)，英国贵族乔治·马戛尔尼，从前携使团到访我国，英国这次出使的意图是期望能够跟我国是互易商货，进行相等交易。对他们来说，我国是一个无比巨大的商场。其时这个使团带来了很多的礼物赠送给乾隆皇帝。除此之外，他们还带来了工业革命的产品——蒸汽机、织布机、挂钟以及兵器。
英国使团送出的这些东西，有着他们自己的计划，其一是想巴结清朝的最高掌权人，其二也是在示威。英国人或许幻想过很多种我国人的反响，却没想到，会被清朝彻底地嗤之以鼻。
▲乾隆剧照
其时来访的使团带来了英国国王的信件，依照对等的礼节，乾隆皇帝也回复了一封信件。这封信全文总共976个字，现在保存在大英博物馆内。
▲大英博物馆相片
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在这封回信中，乾隆情绪倨傲，自始至终都是高高在上的口气。他不只拒绝了英国派驻领事的恳求，还表达出了对英国礼物的小看之意。并且其时在接见英国使团时，以乾隆为首的我国朝廷并没有给予对方应有的尊重。
还不到到半个世纪之后，从明朝一向延续到清朝的闭关自守，总算将我国冻成了一块坚固的寒冰，将我国的开展和科技进步紧紧困在里边。直到西方列强用曾被我国皇帝小看的坚船利炮将之生生轰开，破碎一地。
▲18世纪英国人绘画马戛尔尼使团与清朝君臣
在清朝实施闭关锁国方针的时分，西方世界却在发生着巨大的改变，不管是政治体系仍是科学技术都在飞速开展，将我国远远地甩在了后边。我国有着悠长深沉的文明，很多先进的科学技术源自我国，但是却在这最终的几百年被欧洲逾越，乃至于将我国的近代史活生生写成了一部耻辱史，真实可悲可叹。