白居易是唐代巨大的现实主义诗人，在诗坛享有极高的位置。
他终身的沉浮和死后毁誉与他的诗作严密相连。
他生于官宦人家，但出世之后不久，家园河南新郑便陷入了战乱之中。
其时，自领平卢淄青节度使的李正己与田承嗣、薛嵩、李宝臣、梁崇义彼此勾连，趁着汴州李灵曜叛变，出兵占据曹濮徐兖郓等五州，下辖十五州之地，搞得生灵涂炭。
白居易的父亲白季庚先由宋州司户从军授徐州彭城县县令，不久，与徐州刺史李洧据守徐州有功，升任徐州别驾。
为避徐州战乱，白季庚家族送往宿州符离安居。
因而，白居易在宿州符离度过了他的幼年韶光。
白居易自小聪颖过人，读书又反常吃苦，年纪轻轻，就现已头发泛白。
白居易诗名很响，在宦途上升官很快。
在左拾遗任上，他频频上书言事，写了很多反映社会现实的诗作，期望以此补察时政。唐宪宗不胜其烦，曾向人诉苦：“白居易的名位，全赖朕破格拔擢，却屡次无礼于朕，朕实难奈。”
元和十年（公元815年），白居易的母亲看花坠井逝世，白居易的诗作里出有很多“赏花”、 “新井”之类的诗，被认作“犯上作乱”，贬黜为江州（今江西九江）司马。
白居易从此以妓乐诗酒放纵自娱，低沉做人，独善其身，与世无争。
不过，也因而传出了不少风流逸闻。
比方，白居易蓄养有很多家妓，其间姓名进入他的诗作的，就有十几个。
这其间，最知名的是小蛮和樊素。
白居易曾作诗称：“樱桃樊素口，柳树小蛮腰。”
端的是风流妍尽，艳福无边，
不过，白居易晚年得了风疾，半身麻木，不忍耽搁众家妓的下半生，很多发放遣散费，让她们分道扬镳。
樊素和小蛮走后，白居易曾写诗思念：
两枝柳树小楼中，嫋娜多年伴醉翁。
明日放归归去后，人间应不要春风。
五年三月今朝尽，客散筵空掩独扉；
病与乐天相共住，春同樊素一时归。
总体上来说，白居易这终身过得仍是不错的，尤其是晚年。
但也由于其晚年如此幸福美满，就颇受人谴责。
其间，最饱尝诟病的，是他“诗杀”名伎关盼盼的一桩公案。
关盼盼既不姓关，姓名也不是叫盼盼，其人其事，仅见于《白氏长庆集》三卷十五《燕子楼三首并序》的序文。
序文粗心说的是：徐州已故的张尚书家有一个名叫眄眄的爱伎，善歌舞，高雅大方，风韵楚楚。我在担任校书郎时，曾在徐州、泗州一带交游，有幸到张尚书家作客。宴饮傍边，张尚书让眄眄跳舞助兴，主宾欢饮，其乐融融。其时我还作了首诗相赠，其间两句为“醉娇胜不得，风袅牡丹花。”酒散别去，再不相闻，迄今现已有十二年了。昨日，宿州符离人司勋员外郎张仲素（字绘之）来访，自称作有《燕子楼》三首新诗，词句十分婉丽。我细询诗中深意，本来，诗是为眄眄作也。绘之跟从武宁军节度使多年，颇知眄眄始末。他说：张尚书既殁，归葬东洛，其彭城有张氏旧第，旧第中有一座小楼，名为燕子楼。眄眄感怀旧主之恩，拒不嫁人，在小楼中茕居了将近十年，孤单幽冷，现在仍是如此。我既爱绘之的新诗，又感念当年在彭城交游的韶光，因同其题，作三绝句。
弥补一下，张仲素这三首诗为：
其一：
楼上残灯伴晓霜，独眠人起合欢床。
想念一夜情多少，地角天涯未是长。
其二：
北邙松柏锁愁烟，燕子楼中思悄然。
自理剑履歌尘绝，红袖香消一十年。
其三：
适看鸿雁岳阳回，又睹玄禽逼社来。
瑶琴玉箫无烦恼，任从蛛网任从灰。
不难看出，诗是站在关盼盼的视点，以关盼盼的口吻写成的。
白居易的三首和诗为：
其一：
满窗明月满帘霜，被冷灯残拂卧床。
燕子楼中霜月夜，秋来只为一人长。