话说围困濠州的元将贾鲁病故，元兵撤回。义军正好休养生息。某日，朱元璋听到张士诚自称诚王、国号大周、建元天祐的消息，感叹郭元帅占据濠州一年来，因内部头领不和，竟不能抓住机会开疆扩土，感慨万千。暗自失落中，汤和到访。
汤和小朱元璋3岁，是儿时在一起放牛的伙伴，也是朱元璋加入红巾军的引荐人。尽管职位比朱元璋高，但是他对放牛时的朱重八“皇帝”仍然毕恭毕敬。朱元璋也与汤和保持友善、经常交心。
落座看茶后，朱元璋说：“又有一个张士诚称王了。”汤和瞧瞧左右没人，便小声说：“你我从小在一起玩，我知道你并非久居人下之辈，现在在这里看内斗，能有多大出息？”
朱元璋大吃一惊说：“汤和，你这话是什么意思？”汤和说：“在我看来，濠州城里的几个头领，都不是成大器的人，早晚会被别人吞并，不如我们自己拉队伍打天下，也好在乱世中保身立命。”
朱元璋说：“我也有这个想法，但是成大事，没有志同道合者，恐怕孤掌难鸣。另外害怕头领起疑心我另立门户。” 汤和说：“这好办，你奏请郭元帅，回老家去招兵，就说帮助他扩充队伍打天下，把小时候你封的那些官都召来，大伙儿肯定像过去一样听你命令”。
朱元璋闻言大喜，第二天便奏请郭子兴回乡招兵。在痛苦中煎熬的乡亲们，听说当年的朱重八，如今成了红巾军的头目，还当了官，纷纷前来登记报名。不到10天，朱元璋便招募了近700名淮西子弟兵回到濠州。这些人与朱元璋是乡亲，与朱元璋结成死党，冲锋陷阵、出生入死，立下了汗马功劳。
不满22周岁的徐达就是这时投身红巾军的。朱元璋与徐达虽然是初次见面，但简单交谈后，便惊奇徐达“长身伟貌，刚毅英武”“居平沉静，不自炫露”。同伍之人既夸赞其健壮威武，又畏惧其高深莫测。同时，徐达时常向朱元璋进言“王霸之略”，并“密以天命说太祖”，使朱元璋为之心动。
某日，徐达对朱元璋说：“濠州义军四分五裂，恐怕迟早要闹出事来。郭元帅的家在定远，而今未平，可用此为借口，请兵攻占定远，然后再图发展”。 朱元璋说：“这样带兵出走的话，郭元帅一定会疑心的”。徐达说：“你只带上能征惯战、有谋略的几十人即可。其余的淮西子弟兵尽留濠州，交郭元帅统领，不仅可以让郭元帅打消疑虑，还可以作为濠州根基。” 朱元璋点头称是。
于是，朱元璋禀告郭子兴，请求收复定远，并将所招人马留下，归郭子兴统率，自己只带24人同行，作为照应。郭子兴闻报，欣然应允。
朱元璋大喜，会齐了死党徐达、费聚等24人，向定远进发。一路上招兵买马，队伍不断壮大。
参考文献：《明史》，图片源于网络侵删。
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