杜立三，辽中县青麻坎人。生于土匪世家，他的父亲杜宝增以及他的三个叔叔都是当地著名的土匪。
杜立三生性狠毒，不但地方上老百姓闻名丧胆，就是和他打过交道的匪首，也都惧怕他。
杜立三家附近有个豪绅地主，叫栾佐廷，人称“栾七爷”，此人在地方上很有势力，他与巨匪冯德麟、张作霖均有交往。这人因为惧怕杜立三的威胁，请来20多名俄国兵，驻防在附近，以控制杜立三骚扰。
一天夜里，俄军乘杜不防，摸进杜的住所，杜立三从梦中惊醒，用被子遮挡住刺刀的劈刺，手指亦受伤，抽身逃出。从此 和俄国兵结下仇恨。
杜立三对当地百姓不太骚扰，心情好时还会杀富济贫，所以在当地 声望还算不错。
日俄战争期间，杜立三的势力是越来越大。他对洋人却大打出手，屡战屡胜，让入侵的洋人很头疼。
清军也知道杜立三在东北为祸一方，多次派兵 围剿。但是不管是洋人还是清兵的征讨都被杜立三打的落花流水。
杜立三实力越来越大，各方势力都治不了他，东北总督徐世昌决定 以毒攻毒，让刚 投降清政府张作霖杀掉杜立三。
张作霖和杜立三是结拜弟兄，是当时辽宁的两股大土匪。接到命令后，张作霖欣喜若狂，因为即可名正言顺地除掉这个死对头，又可向徐世昌邀功请赏。
于是张作霖摆上鸿门宴邀请杜立三来喝酒，在喝完酒出来时被张作霖 埋伏的人马杀害。
