由于猪繁殖快，对饲料要求还低，猪粪可以肥田，从宋代起民间大量养猪。最初在烹饪猪肉技术上有缺陷，但经过苏东坡改良后，这才成为进入民间宴席的美味佳肴。
北宋张择端《清明上河图》（局部）平民餐桌
宋朝是农业社会，牛是重要的农耕用具，朝廷屡次下诏禁止宰杀耕牛。宋真宗时渭州（今甘肃平凉、华亭、崇信及宁夏泾源等地）、镇戎军（今宁夏固原一带）从榷场获得西夏的牛（藩牛），想设宴犒劳大家，宋真宗特诏把这些牛送到内地耕地，宴会使用羊肉和猪肉。由于牛肉太稀罕了，那时候只有不畏王法的强梁豪横之士才会随意宰杀耕牛吃肉。所以《水浒传》里大块吃牛肉的好汉就是一群蔑视王法的江湖豪侠。
除此之外，宋朝人还吃鸡、鸭、鹅等家禽肉，还有野味和水产。当时开封市场上卖的有盘兔、野鸭肉、鹌鹑、斑鸠、鸽子、螃蟹、蛤蜊和鱼虾等。开封的新郑门、西水门和万胜门每天会运进来数千担生鱼。当时就有食品造假，据《清波杂志》记载，当时淮南的虾米用席子裹送入京，色泽枯黑，食之无味，不法奸商就用便尿浸泡一晚上，第二天洗干净后就变成会红润如初。
苏轼写诗说海南岛除了有花猪肉外，还有鼠肉和蝙蝠肉，这个就比较重口了。据《宝庆四明志》《淳熙三山志》《萍州可谈》等书记载，闽浙人吃大蛙，湖湘人吃蛤蚧，广南（东）人吃蛇肉。
还有很惊悚的，据《墨客挥犀》，广南（今广东、广西）桂州（今桂林）妇人生下男孩，取下他的胞衣（胎盘，又称紫河车），洗净切碎，五味煎烹，招待亲朋好友赴宴，喝酒享用，吃不到的人还会发怒争吵。
据《岭外代答》和《文献通考》，钦州人在亲人去世后，不吃鱼肉，只吃螃蟹、车螯（蜃，又称文蛤）、蚝、螺之属，因为这些动物无血，被称为斋素。海南黎族亲人去世后会饮酒和吃生牛肉，以此为孝。广南汉人和少数民族还吃蝗虫、蜂房等。南方的瑶族会猎食山里野兽，疍民（连家船民，终生漂泊于水上，以船为家）则会生吃水产（鱼脍、鲙，刺身？生鱼片？）。
这就是宋朝人大体上的吃肉情况。
关于宋朝人留下的记载饮食的书不少，主要有《王氏食法》《养身食法》《王易简食法》《萧家法馔》《诸家法馔》《续法馔》《江飱馔要》《馔林》《珍庖备录》《古今食谱》《山家清供》《本心斋蔬食谱》《膳夫录》《玉食批》和吴氏《中馈录》等资料。但比较出名的有《东京梦华录》《山家清供》和吴氏《中馈录》等。但近来考证《吴氏中馈录》可能是元朝人所著，《东京梦华录》追述北宋都城东京开封府的城市风俗人情，不止讲饮食。我们下面就看一下《山家清供》对宋朝肉食的介绍。
《山家清供》成书于南宋中后期，作者林洪，是一位具有医学背景和常识的文人。林洪是泉州人，是“梅妻鹤子”的林和靖七世孙，关于他是宋高宗绍兴年间进士的说法是错误的，于《宋史》和《泉州府志》无载。《山家清供》就是饮食笔记，由 104 则散文体裁的食谱组成，作者寓情于文，通过写作食谱兼表情怀。 该书收录以山野所产的蔬菜（豆、菌、笋、野菜等）、水果（梨、橙、栗、杏、李等）、动物（鸡、鸭、羊、鱼、虾、蟹等）为主要原料的食品，记其名称、用料、烹制方法，行文间有涉掌故、诗文等。这本书所记多为家常食品，材料易得，制作技艺各不相同，更加接近平民生活。
《山家清供》提供了一批有食养功效的食谱，关于肉食方面的有：
黄金鸡，原料是鸡肉，所载功效是“鸡，小毒，补，治满”。
锦带羹，原料是莼菜、鲈鱼，所载功效是“莼鲈同羹，可以下气止呕”。
拨霞供，原料是兔肉，所载功效是“兔肉补中益气，不可同鸡食”。
河祗粥，原料是鱼干、胡椒，所载功效是“愈头风”。
牛尾狸，原料是狸、狐，所载功效是“狸肉主疗痔病，狐性亦温，可去风补劳。腊月取胆，凡暴亡者，以温水调灌之，即愈”。
没有狗肉，说明狗肉确实上不了大席，平民百姓一般也不会拿狗肉待客。
本文不是菜谱，只拣选两则说一下。先摘一段“拨霞供”，名字好听，用到兔肉：《本草》：兔肉补中益气，不可同鸡食。 向游武夷六曲，访止止师，遇雪天，得一兔，无庖人可制。师云：“山间只有薄批，酒、酱、椒料沃之，以风炉安座上，用水少半铫，候汤响，一杯后各分以箸，令自夹入汤，摆熟啖之，乃随宜各以斗供。”因用其法，不独易行，且有团圞热暖之乐。越五六年，来京师，乃复于杨泳斋伯岩席上见此，恍然去武夷如隔一世。杨，勋家，嗜古学而清苦者，宜此山林之趣。因作诗云：“浪涌晴江雪，风翻晚照霞。”末云：“醉忆山中味，浑忘是贵家。”猪羊皆可作。
