引言
“十年勾践亡吴计，七日包胥哭楚心。”宋代诗人郑思肖曾经在《二砺》中，用这句话来描述春秋末期吴越两国的争霸。
越王勾践虽然是其中的主演，而真正导演这一出戏的是被称为“活得最明白的”范蠡。他虽然没有姜尚、周公和管仲等出名，但创造出的政治奇迹一点也不亚于他们。
因为他的献计献策，越王勾践才能很快地从夫差处逃离。在勾践十年的卧薪尝胆中，如果他不一直在安抚，那么勾践复仇的成功概率极低。
帮助勾践复仇后，他没有留在勾践身边享受荣华富贵，而是偷偷地逃到别国去。此后，在从商的过程中又经历了人生中的三次零开始，被称之为“活得最明白的人”。那么，他的人生是怎么样的？
一、装疯结知音
楚国可谓是人才辈出，伍子胥、孙叔敖、巫臣等都是影响春秋战国时期的重要人物，在秦国的20多个丞相中，有7位就来自于楚国。
在楚国的宛地(今南阳淅川县滔河乡)出生的范蠡，亦是不可小觑的人才之一。在他的影响下，越王勾践不仅仅成功地复国和复仇，成为春秋末期的最后一位霸主，还形成了“卧薪尝胆”的佳话。
而在他被众人所关注之前，《史记》却用“佯狂倜傥负俗”来形容他，认为他是一个内心明智，举止疯癫的人。也是由于这一股疯癫的劲儿，他才与自己的人生知己文种相识。
当时，文种还只是宛县的一个小县令，不过胸怀大志的他，一心想要找一个台阶来做出一番事业。在等待机会的过程中，他注意到了疯疯癫癫的范蠡。
他们第1次见面的时候，范蠡依然很疯癫，甚至学狗叫。不过，这并没有引起文种的不满，倒是让他主动邀请范蠡光顾他的府邸。
第2次，范蠡一改之前的形态，衣着端庄，举手投足之间皆是文雅之气。两次见面的比较起来，范蠡就像是变了一个人一样。文种认为，这才是范蠡应该有的样子。
两个人在文种的府邸上谈得很欢，基本上都是彻夜未眠。几个日夜下来，他们决定共同投靠吴越两国，一起创造一番事业。
他们最初投靠的是吴国。因为吴国不仅仅是后起之秀，极有可能成为当时的霸主，那里还有他们的楚国老乡伍子胥和太宰嚭等人，在这一层人脉关系的帮助下，距离实现人生梦想更近一些。
不过，在吴国逗留一段时间后，他们才清楚地认识到，那里已经没有立足的空间，很难实现人生目标。所以，大约在公元前510年，两人又共同投靠到越国，越王允常收留了他们。时年，范蠡才是25岁左右的热血青年。
二、辅佐越王勾践
从范蠡和文种投靠越国的那一刻起，长达40多年的吴越之争已经悄然开始。在这以后，历史就过渡到了著名的战国七雄时期。虽然他们赶上的是春秋争霸的末班车，但这也不妨碍他们才能的表现。
范蠡主要向越王勾践进谏了一条治国方针，即“国家之治，有持盈、定倾、节事，其与天、人、地合也”。
其大意是，国家的强盛保持在一种稳定的状态就可以，要注重以民心（天道）为基础，才能长久地立国；治理国家需要任人唯贤，才能让国家机器有序地运转；国家的经济建设是最根本的，唯有注重生产，生活作风良好，才能奠定强国之基。
在这一条策略的影响下，越王勾践才定下心来进行十年的卧薪尝胆，最后一战定乾坤。
公元前496年，越王允常突然去世，勾践成为新的一代国君。当时正春风得意的吴王阖闾认为：“新居即位，国基不稳”，这是攻打越国的大好时机。
不过，让霸主阖闾没有想到的是，勾践是一位明君，在范蠡和文种的献计下，让吴国大败。
阖闾也在这一次战役中被射伤，最后在郁闷中去世，从而出现了“一箭之仇”的词语。为报父仇，夫差每天出门都让仆人大喊复仇的事。不过，他自己也忙于丧事，没腾出手来攻打越国。
