最近，李莲英的一幅彩色照片在网上曝光，照片中的他一脸脓包，面色阴险，看着十分不讨人喜欢。但在清朝，他却是慈禧太后身边最喜爱的太监，这是为什么呢，他有哪些过人之处？
1848年，李莲英在一个河北的小村庄，原名叫李进喜，清咸丰五年，被净身为太监，第二年被送入宫中，进宫14年后被慈禧赐名"连英"。当时的他还不到10岁，被送进清宫这个吃人不吐骨头的地方，纯真的孩童时代不是与小伙伴们一起斗蛐蛐，四处玩耍而是每日见识宫中的尔虞我诈。小小年纪的他知道，必须学会自保才能生存下去，而教会他这些的，正是接下来几十年的宫廷生活。在宫中首先要学会的，便是察言观色，主子们喜爱什么，不喜爱什么，都要摸的清清楚楚。这也是李莲英颇得慈禧宠爱的原因之一。李莲英跟在慈禧身边伺候，发现慈禧非常爱美，于是，他时常去勾栏院里找女子学习请教如何梳妆打扮，他学的很快，手也很巧，梳的发簪精巧细致，于是，学成之后，第一次为慈禧梳妆，就得到慈禧的赞不绝口，之后的五十年里，李莲英成了慈禧的专用梳头太监，并由此开始，越发得到慈溪的喜爱。
还有一种说法称，李莲英是靠梳头发的家，其实，一开始，李莲英并不是专门为慈禧梳头的太监。宫里开始有一个刘姓太监，梳头不温不燥，十分舒适。待人接物也亲厚斯文有礼貌，有时候宫女向他行礼，他也必定会躬身回礼，还时常为宫女们带一些针针线线回来，在宫中人缘极好。因此，李莲英在一些民间传说中，被拿来与之对比，被称作"小篦子"，这是一种古代妇女梳头的用具，也是侮辱李莲英的词汇，至于其中的真实性，无可考证。
1869年，年仅21岁的李莲英当上了太监总管，宫里人人都知道他是慈禧太后身边的红人，巴结着他准没错。但是李莲英这个人，是个极其聪明乖巧的人，聪明使他时刻察言观色，左右逢源，乖巧使他知进退，懂分寸。从太监安德海的事件中，更是得出不该越矩的事情绝不踏入雷池半步，时刻保持谨慎的经验。这是他得慈禧宠爱的另一个原因。
安德海同李莲英一起入宫，地位却相差甚远。安德海聪明伶俐，一入宫就被调去咸丰帝身前，做了御前太监，得到咸丰帝的重视。咸丰帝死后，安德海跟在慈禧身边，由于在"辛酉政变"中立下大功，被晋升为总管大太监，一人之下万人之上。后来又帮助慈禧收回了奕訢手中的权力，成为慈禧的心腹，荣宠一身，甚至娶了一个貌美如花的妻子。
再说李莲英，进宫之后先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到16岁时，才被调到慈禧跟前。此时，安德海正得慈禧喜爱，但是，站在高处久了，容易忘记自己的身份，摔下来往往就特别疼。安德海过分猖狂，恃宠而骄，不但在朝堂之上不将小皇帝载淳和恭亲王等大臣看在眼里，还挑拨同治皇帝与慈禧太后的关系，同治帝最终忍无可忍，同治八年，以"违背祖制，擅离京师"的罪名，将安德海交给山东巡抚丁宝桢砍头。
从安德海事件中，李莲英明白了应该如何摆正主子和奴才之间的关系。处处小心谨慎，多年不曾松懈，即使知道自己很得慈禧喜欢，也并没有因此作威作福，那些来巴结他的人，也不能从他这里得到什么好处，这也算是李莲英成功的秘诀吧。