再往后、五皇子刘髆，其实刘髆应该算是刘据之后，诸皇子中条件最好的。虽然其不及三皇子刘旦年长，但他母亲李夫人乃是汉武帝的宠妃，再加上在刘弗陵出生前，他又是汉武帝最小的儿子，非常受宠。
而且其舅舅李广利，在汉武帝后期，乃是权势最大的外戚。种种优势，使得刘髆应该是继承皇位的不二人选。
可是，刘髆的舅舅李广利，其实就是一个坑货。巫蛊之祸后，李广利与宰相刘屈氂密谋立刘髆为储君。当时李广利是汉朝的统兵大将，刘屈氂则是一朝宰相，百官之首。这将相联合，则意味着架空皇权，这是汉武帝所绝不允许的。所以，事情败露之后，刘屈氂被腰斩，李广利则投降了匈奴。
而经过舅舅这么一闹，刘髆自然也就失去了继承皇位的资格。其实就算不这么闹，刘髆也当不了皇帝。因为在公元前88年，即汉武帝去世的前一年，刘髆就已经去世了。
值得一提的是，他的儿子后来还是当上了皇帝，其也就是历史上赫赫有名的汉废帝（昌邑王、海昏侯）刘贺，只当了27天皇帝。
最后，六皇子刘弗陵。刘弗陵继位的年纪很小，年仅八岁。而汉武帝立他当太子的时候，其也才七岁。这个正是讨人喜欢的年纪，当时汉武帝认为刘弗陵聪明伶俐，很有他当年的风范；再加上前面这些儿子都不争气，于是便有了传位于幼子的想法。
或许他还想再等等，只是来不及了。
为了免除后顾之忧，在临终前，汉武帝亲手杀死了他的母亲钩弋夫人，避免权力向当初吕后一样，再次落入外戚之手，同时给他配备了四位顾命大臣，分别是霍光、金日磾、上官桀和桑弘羊。
当然，刘弗陵也没有辜负汉武帝的期望，在位期间，励精图治，和后来的汉宣帝一同开创了昭宣之治。年少的汉昭帝在霍光辅佐下，继承武帝末年的富民政策，对内轻徭薄赋、与民休息，对外则与匈奴和亲。因此，昭帝之世，"百姓充实，四夷宾服"。
唯一令人遗憾的是刘弗陵死的太早，其在位十三年，驾崩时年仅二十一岁。若天假其年，汉昭帝将大有一番作为。
