秦王嬴政没有下令吕不韦自杀，并不是他不想杀吕不韦，而是暂时还不能杀。但是不妨碍他恶心吕不韦，而吕不韦选择自杀，正是他的聪明之处，舍己存家，吕不韦不得不死。
因为嫪毐事件牵连到了吕不韦，秦王嬴政罢免吕不韦的相位，将他赶到河南的封地。但是吕不韦在六国的声望着实太大，诸侯的使者在拜会吕不韦的道路上络绎不绝，秦王担心吕不韦跟着他们抗秦，于是写了封信给吕不韦。
吕不韦之所以死，完全看明白了嬴政的这封信背后的意思，这完全就是诛心之言，吕不韦对秦国有没有功劳，嬴政能不清楚，就是对秦国没有功劳，对你嬴政一家恐怕可以说是再造之功了。
而秦王嬴政写这么一封信过来，完全就是要恶心吕不韦，看吕不韦识不识相。吕不韦也看明白了背后的意思，秦王摆明了要他死，他不自杀恐怕就要后果自负了。
吕不韦饮鸩酒死后，秦王也没有为难他的家人，虽然被剥夺了爵位，但是也都安定的生活了下来。同时被嫪毐一案牵连的宾客，也获准从蜀地回到了京城，可见秦王就是专门找吕不韦麻烦的。
秦王嬴政的父亲秦异人，是秦昭王次子安国君的妾室夏姬所生，而且夏姬并不受宠爱，秦异人也不是长子，只是中间的儿子。所以按照礼法，嬴政父子跟秦王之位是八竿子打不着的关系。
但是事在人为，秦异人被派到最凶险的赵国做人质，结识了大商人吕不韦，开启了他的逆袭人生。吕不韦和秦异人达成共识之后，就携带大量财宝前往秦国游说。
他通过华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐，推销秦异人的德才兼备，请华阳夫人收秦异人为儿子。这样一番操作下来，秦异人从庶子成为了安国君的嫡子，立马就获得秦王之位的继承权。
秦赵邯郸之战时，赵国人打算杀死秦异人，在吕不韦的帮助下，吕不韦带着秦异人逃到了秦军大营，才逃得性命。
返回秦国后，吕不韦让秦异人身穿楚国的衣服去拜见华阳夫人，深得华阳夫人喜爱，于是收秦异人为儿子，改名为“子楚”。
公元前251年，超长待机的秦昭襄王去世，其子安国君继位，是为秦孝文王。秦王感念嬴子楚的才能，已经华阳夫人的极力推荐，立子楚为太子。守孝一年后，登基刚三天的秦孝文王就去世了。
嬴子楚继位为秦庄襄王，任命吕不韦为丞相，封为文信侯，以表彰吕不韦为他立下的功绩。但是吕不韦这个人，是个有理想有报负的人，他不愿意躺在拥立秦王的功劳簿上等死。
恰逢秦庄襄王元年，东周与诸侯密谋进攻秦国，吕不韦率军攻灭东周国，彻底灭亡了周王室的残余势力。
之后吕不韦总理秦国内政，协助蒙骜攻取韩国三川郡、赵国太原郡、魏国的东郡，为后来秦始皇的统一打下了坚实的基础。
由此可见，吕不韦对于秦国来说，也算得上是一位功勋卓著的丞相了，虽然说他获得洛阳十万户的封邑，确实有点夺得过分了，这是庄襄王对他的感谢。
秦王嬴政完全忽略吕不韦对秦国，对他与庄襄王父子的恩情，直接一句“君何功於秦？”来否定吕不韦。
这对吕不韦来说是极大的侮辱，在古代，很多名士都有可能因为这样的侮辱，而自杀以明志，吕不韦当时的心情估计也差不多吧！
对于吕不韦帮助嬴子楚和嬴政获得秦王之位，嬴政肯定是感激的。但是再大的恩德，也抵不住时间的消磨，和日久相处的摩擦。
吕不韦在秦国从庄襄王继位后，就担任丞相，直到秦王政十年，在秦为相十四年。这十多年间，独揽朝政，他行使的是秦王的权力，威望超过了秦王。