贾府以前是靠军功发家，但是创业容易守业难，子孙们是一代不如一代。红楼梦故事开始的时候，贾府已经到了第三、四代。
俗话说瘦死的骆驼比马大，在外人看来，贾府的繁盛一如既往。贾雨村在和冷子兴说到贾府琐事的时候曾说人宁荣二府繁荣依旧，当时冷子兴就提出反对意见，说不过是百足之虫死而不僵，还告诉了贾雨村内情。
冷子兴也算是贾府的奴才，他是王夫人陪房周瑞家的女婿。作为一个下人，他能看出贾府已然是个花架子，那贾府的实际领导人心里也自然明白贾府的实际状况，只不过他们表面上不能表露出来。
贾府从第二代起就开始谋求转型，希望能通过科举发业，但是希望却无法实现。首先，贾政读书一般，最后他父亲临终前不得不豁出老脸求一个封荫；其次宁国府贾敬尽管考上了进士，但是却对贾府的形势没有起到任何作用，心灰意冷之下选择求仙访道。
贾府第三代不能承担贾府复兴大任，只能靠祖上的功德坐吃山空，变相地把家族重担转移到第四代子孙身上。第四代的情况更不好了，好好读书且有潜力的贾珠年少早逝，贾琏无心读书早早承担起管理家务的担子，贾宝玉和贾环等人实在太小。
在这种情况下，贾府开始思索靠联姻来寻求出路。好巧不巧，元春遇上了宫选，且还被选中了，这对贾府来说是几十年难得一遇的好消息了。至此，贾府的兴衰基本是系在元春身上了。
元春本就是嫡女，又是贾母亲自养育，气度自然不凡。猜想入宫的那一刻，她尽管有些踌躇，但是想到能为家族分忧解难，应该还是高兴且带有期盼的吧。
只不过现实残酷，元春入宫后并没有多么高的地位，之后将近十年的时间里，她也不过是个无名之卒，不能为自己争取地位，更无法为家族带来荣耀。这期间，她更是饱受远离亲人之苦。
不过元春的蛰伏最终还是有收获的，入宫多年后她终于成为凤藻宫尚书，后面又一跃成为贵妃，一时之间风光无两，带给家族的荣耀更不用说了，连王熙凤都打趣贾琏私下称他为国舅姥爷了。
元春最初入宫是带着一份功利心的，但是当她等了将近10年终于得到名利地位时，她已然无法品尝实现初衷的美好了，内心早就被多年的宫廷生活熬成一片空白，回首发现她最想要的还是能和家人团聚，哪怕过着很一般的生活。
在她省亲当日，其实已经表达出对家人的埋怨，埋怨家人多年前为了家族前途将她孤身一人送入宫中。这从她回家开口跟家人说的第一句话就能看出来。
半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来，邢夫人等忙上来解劝。
一句简单的“不得见人的去处”就已经暴露了元春内心的委屈、埋怨。假如她心中对家人毫无怨言，又何必在这好不容易团聚的日子跟自己的母亲和老祖母说如此扎心的话呢？她明知道这话会让她们无地自容。
元春是一个懂事的姑娘，多年的宫廷生活让她足够隐忍，但尽管如此，她依旧忍不住刚见面就跟自己最亲的人吐槽，可见内心之恨有多深。