苏格兰女王玛丽（又名玛丽·斯图亚特）是历史上最具悲剧性的女王之一。从她成为一个幼年君主，到她悲惨的死亡，玛丽的一生吸引了很多人的注意。而围绕着她的所有的传说背后，玛丽·斯图亚特的真相又是些什么呢？
玛丽生于1542年，卒于1587年，她在世界上的45年里，既充满戏剧性又跌宕起伏。她是在法国长大的苏格兰女王，是一个天主教的统治者，王国的新教程度越来越高，而她对男人的判断也很糟糕——似乎每一次都对玛丽不利。
她无法保住自己的王位，而她的表妹伊丽莎白一世也没能让事情变得更容易。苏格兰女王玛丽透露，她是亨利七世的直系后裔，因此是伊丽莎白一世英国王位的索求者。这一事实影响了他们的关系：玛丽·斯图亚特和伊丽莎白女王是最初的表亲亦敌亦友。他们的对抗最终导致了不幸的苏格兰女王的死亡。
苏格兰女王玛丽是一位只统治苏格兰不到六年的女王。但在那六年里，戏剧性的事实和创伤接踵而来，这也是她作为历史上最传奇的女王之一而载入史册的原因。
1542年12月7日或8日，玛丽出生在爱丁堡郊外的林利斯戈宫——她在6天后继承了父亲的王位。詹姆斯五世不幸死于疾病，有些人认为他可能是由于饮用了受污染的水而感染。因此，幼小的女王依靠摄政王——包括她令人敬畏的法国母亲玛丽·德·吉斯——来代表她进行统治。直到19岁，她才完全掌握了王位。
玛丽的母亲与法国王室联姻，这是苏格兰“友谊地久天长”的一部分。根据“敌人的敌人就是我的朋友”的原则，法国和苏格兰由于对英格兰的共同仇恨，几个世纪以来一直保持着同盟关系。于是玛丽·德·吉斯将5岁的玛丽，送到了法国宫廷以寻求安全的保护。她的中意是法国王位的继承人，当时方济各才3岁。在接下来的几年里，玛丽的家变成了法国宫廷，一个充满了阴谋、奢侈和政治的地方。
玛丽和弗朗西斯在她15岁时结婚。事实证明，这段婚姻虽然短暂，但很幸福，目前还不清楚他们是否曾经完婚。
玛丽的第一任丈夫，是年轻的法国王位继承人弗朗西斯二世。因此，当她的公公亨利二世1559年死于一场惨烈的决斗时，年轻的弗朗西斯继承了王位，玛丽成为了他的王后。不过统治时间很短暂，17个月后，弗朗西斯死于耳朵疾病。于是她失去了自己的丈夫，而法国宫廷也失去了曾经的魅力和快乐。凯瑟琳·德·美第奇成为摄政王，代替她10岁的儿子查尔斯统治这个国家。因此，玛丽很快就回到苏格兰，履行她原本的皇室职责。
玛丽知道她的第二次婚姻一定会有意义，所以她选择了达恩利勋爵，作为她的第二任丈夫。达恩利勋爵是一位英俊的表亲，有着无可置疑的血统，同时拥有苏格兰和英格兰的王位。尽管玛丽被他的长相和他的社会关系所吸引——她曾形容他是她见过的“最健壮、身材最匀称的男人”——但这桩婚姻事后被证明是一场灾难。达恩利很快就证明自己是个虚荣的无赖和酒鬼。而且，达恩利可能得了梅毒。
玛丽一生中最痛苦的时刻，发生在1566年。玛丽的第二任丈夫达恩利勋爵，对玛丽的秘书大卫·里吉奥日益增长的影响力，感到嫉妒而仇视。于是，达恩利动手了。3月9日晚，一群人冲入玛丽的私人公寓，当着她和侍女的面谋杀了里吉奥。怀孕的玛丽不会很快忘记这令人心寒的情景。虽然达恩利否认与此事有关，但他的同伙给玛丽看了他同意谋杀里吉奥的书面文件。
没有人真正喜欢达恩利勋爵，尤其是他的妻子。所以当他死于1567年2月10日时——他被发现被人掐死在一个果园的房子里，人们很快就把矛头对准玛丽和他们声称的那个是她情人的人：博思韦尔伯爵。玛丽是否与达恩利的死有关，但事实是，一群苏格兰贵族——不管玛丽是否知情——很可能是他遇刺的幕后策划者。