战国中后期，秦国之所以能成为全国霸主，从而完成吞并六国、一致国内的伟业，除了具有百万虎狼之师外，还跟它牢牢占有天险-函谷关，一向处在进可攻、退可守的有利方位有关。函谷关是如此险恶、易守难攻，以至于整个战国时期，只要一位名将从前成功地攻破过它。此人，就是齐国名将匡章。
匡章是战国中期齐国人，早年间游学魏国，曾拜“亚圣”孟子为师，是后者甚为器重的学生。匡章拿手辩难，在徐州相王期间（前334年），曾与魏国国相惠施争辩，终究成功地促进齐威王、魏惠王互相承认对方的王位。经此一事，齐威王对匡章的才干甚是赏识，常常命他从事交际作业。
齐威王中晚期，齐国名将凋谢，熟读兵书的匡章临危受命，开端频频地呈现在战场上。齐威王三十四年（前323年），为了打败山东六国中最大的劲敌-齐，秦国借道魏、韩向齐国打开军事行动，并在桑丘同匡章带领的齐军相遇。匡章深知，秦国孤军深入，只怕魏、韩在背面切断它的归路，所以只能故弄玄虚要挟齐军，但实际上却不敢轻率发起进攻。
正是使用秦军骑虎难下的对立心思，匡章连番规划，在数次派人出使秦军大营，宣称要洽谈休战协议一起，却借机改变部分齐军的旗号符号，使其稠浊到秦军傍边做内应。相持半年之久后，匡章突袭秦军，并在内应的帮忙下重创对手。此战往后，秦惠文王被逼向齐威王称臣（“秦军大北，所以，秦王拜西藩之臣而谢于齐”见《战国策·卷八》），使得齐国的声威远超其他各国。
桑丘之战9年后（前314年），燕国产生内争，相国子之与太子平混战不已，齐宣王以为有隙可乘，便命匡章率十万大军进攻燕国。因为燕国军民都怨恨子之，所以一路上欢迎齐军的到来，并为他们做导游，因而匡章带领的齐军仅用了50天时刻，便攻灭燕国、杀死子之。尽管燕昭王在不久后复国，但经过齐军的糟蹋，实燕国力大损，直到30年后才恢复元气。
齐宣王十九年（前301年），为了赏罚楚国的背盟之举，匡章与魏将公孙喜、韩将暴鸢联合伐楚，并在垂沙之战中重创对手，包含主帅唐昧在内的2万余名楚军将士被杀。此战往后，楚国失掉在宛、叶以北的大片土地，百余年来在华夏的并吞效果一朝荡然无存。不只如此，楚怀王为了求和，还把太子熊横送到齐国做人质，几乎耻辱到了极点。
匡章经过3场战争灭一国、大北两国，如此骄人的战绩，足以让他彪炳史书。可是，匡章并没有在发明奇观的路上中止脚步，在垂沙之战完毕3年后（前298年），他随即又投身到五国伐秦的战事中。齐国之所以向秦国开战，缘于后者总在鼓动、撮合各国与齐国为敌。更何况，秦国在商鞅变法后实力大增，并日益展现出盛气凌人的进攻态势，齐国不能不引起警觉。
齐闵王三年（前298年），孟尝君出任相国，随即纠合齐、魏、韩三国联合攻秦，并由匡章担任主帅。匡章连战连捷，一口气到达函谷关下，赵、宋两国以为有利可图，便也加入到伐秦部队中。作为秦国东进的榜首关口，函谷关不只地势险峻、易守难攻，并且驻有很多的秦军精锐，任山东六国化尽心血也一向难以攻破，例如当年信陵君便数次率联军伐秦，但每一次都是在函谷关下铩羽而归。
匡章天然懂得进攻函谷关的困难性，因而他并没有采纳马上进攻的态势，而是在城下扎营建寨，跟秦国打起了持久战，时刻长达3年之久。在此期间，匡章一向派特务探听秦军的情报，搜集对手的动态，在得知秦国抽掉部分函谷关军力南下侵夺楚国的土地时，才马上发起对函谷关的进攻。
因为两边相持日久，守城秦军早已懈怠，绝没想到联军会在此刻发起进攻，因而一战便被击退，函谷关也被霸占，时在齐闵王五年（前296年）。匡章占领函谷关后，持续率联军进攻秦国内地。此刻，秦国主力尚在南边攻楚，一时刻难以抽调回来御敌，因而秦昭襄王匆促遣使向联军求和，并割取大部分疆域作为条件。