所以全军悚然，无不懔遵军令。对曹操的“割发代首”，后人多以为这是曹操的诈术，用以收购军心民意。这没有错。不过，曹操采纳这样权变的方法也情有可原。试问：曹操真的因犯克己之法而自刎了，有这必要吗？在东汉末年，割据的群雄，大多肆无忌惮，无法无天，掠民以自肥，有谁因而而自责过，而曹操能“割发代首”，这是难能可贵的。它阐明曹操的军纪严正，自己犯了法也不宽恕。曹操为了获得战役的成功以统一全国，不只处处网罗人才为己用，也极力争取民意的归附。由于他懂得“民为邦本”之理，故他每次出征，大都严正军纪，避免扰民。而那四世三公身世的袁术却不懂得这个道理，他军纪不明，处处掠取公民。他派张勋带领征徐州的七路之兵，却于路抢掠将来，故陈登把袁术的七路大军视如“七堆腐草”是有依据的，这“七堆腐草”不胜吕布、刘备联军一击便分崩离析了。曹操与袁术两比较较， 谁善用兵不是一望而知吗？袁术既不能治将治兵，又掠民，他被打败是必然之事；曹操能治将治兵又爱民，他出征多胜也是必然之事。曹操驾御兵将之术，确有其过人之处。
封爵赠金
曹操能网罗人才并使之为己效命，是因他有两个“法宝”，一是封爵，二是赠金。由于在封建社会里，愿为其主效命的无非为了名和利。而曹操的封爵赠金刚好满意他们的愿望，故曹操一祭起这两个“法宝”，无人不乐意归其麾下。当然，“封爵赠金”御人之术，并非曹操首创，那位亭长身世的汉高祖刘邦，早在他与项羽争全国时便懂得个中微妙了。陈平爱金，他尽量满意他；韩信想当齐王，就给他刻齐王印。故这一文一武都乐意为他效命。
他的敌手项羽就不懂得这一套，这位西楚霸王为人有点吝惜，舍不得给人封爵，部属不愿为他出力，这也许是原因之一。曹操是个饱学之士，对这些前史的经验教训是了解的，他不只长于汲取，且能做到“青出于蓝胜于蓝”，他对“封爵赠金”运用之妙，远远胜过前人。如他对关羽的撮合收购，便充沛体现了他这方面的才干。
曹操承受关羽“三事”之约使之来投后，待之甚厚：赠美人十人；三日一小宴，五日一大宴；上马一提金，下马一提银。斩颜良建功后，封为汉寿亭侯，可说是极尽其撮合之能事。但是，关羽知其兄刘备所在后，当即封金挂印，留书辞甭说：“新恩虽厚，旧义难忘。”“其有余恩未报，愿以俟之异日。”所以过五关斩六将而去。
为何曹操的“封爵赠金”的两个“法宝”不灵了。这是由于“桃园结义”
之“义”令关羽“难忘”，曹操原以为他的两个“法宝”所向披靡，万万想不到被“义”气破了。不过，他的两个法宝并没有彻底失灵：先是关羽感其优待，愿为之报效，斩了颜良、文丑，后来又实践了他的“其有余恩未报，愿以俟之异日”许诺，在华容道上甘犯军令状，拼死放走了曹操。
