和平兴国元年，赵匡胤建立名为“榷易院”的组织，规则全部进口货都由政府专营。宋·高承《事物纪原·东西列班·香药》中有说：“和平兴国中……始议於京师置香药榷易院，增香药之直，听商人市之，命张逊为香药库使以主之。此盖置官之初也。”《事物纪原·榷易》中也有：“大中祥符二年二月，拨并榷易院入榷货务，而使名不除也。”
在其时，全部来自国外的产品，都是由官方途径贩售到广州、交趾、泉州、两浙，制止私家运营。依据《宋会要辑稿》的记载，在其时凡是私营价值超越一百文的海外买卖品，就要按律惩办，到达必定数额还会被判处放逐。这样一来，尽管朝廷将对外买卖权攥在手里，却结构了高本钱低收入的外贸系统。但这种外贸系统，靠朝廷是很难维持下去的。
介于这种状况，赵匡胤不得不进行改革，推广“有限禁榷制”，将全部进口货分红两个部分：
一部分仍维持着政府专营；
另一部分则作为通行品，答应私家出售。
不过，即便是通行品，也有必要要在朝廷开设的“官市”中出售，由政府进行监管。到了淳化二年，朝廷逐渐放宽了极限，答应一部分通行品在其他商场进行买卖。仁宗上台后，进一步放宽了方针。不过，宋仁宗时期的宽松方针仅限于进口商品，对国内商人出海买卖的约束仍然十分严厉，并且，这种方针跟着年代开展大有与日剧严之势。
能够说，宋王朝的外贸操控，引发了一系列的问题。
市舶司所在地的运营规模尽管越来越大，可是效益却一直差强人意。那些距离市舶司较远的区域，民间私运的现象适当频频。宋神宗时期，曾于广州担任了六年知州的程师孟启奏朝廷，恳求废黜明州、杭州两地的市舶司，整合为广州市舶司。不过，这一恳求没有得到宋神宗的答应。
后来，朝廷推广了《元丰市舶条》，规则杭州、明州两区域的杭州、明州两地的市舶司专门担任与高丽国、日本国之间的买卖，而广州市舶司则担任其他十余个亚洲国家的买卖。明显，宋神宗想要将广州打造成大宋对外买卖的要点城市。不过，这项方针推广之后收效欠好，所以该法令在实施一年后便名存实亡了。
之所以会呈现这种状况，彻底是因为该法令中存在的坏处较多。例如：泉州这样的城市，本可使用季风在春夏两季内进行远洋，但依照这项规章泉州的商人有必要完成前往广州收取公函，在归航之后还需绕道去广州缴税，以至于，每一次出海都得在国外流浪两年，使买卖周期延长到三年。泉州的商人，只能搞些违法运营才干回本，去往南国的商船越来越少，上缴到广州的商贸税天然逐年下降。
其时，有不少泉州的官员请奏朝廷在泉州开设市舶司，而广州的官员则恳求宋神宗放宽专卖准则，惋惜的是这些恳求均未得到同意。直到宋哲宗上台后，泉州市舶司才被建立。不过，尽管市舶司于泉州建立，却并未改进实际问题，朝廷规则市舶司的主管官员需由各路转运使担任，这也使中心对商贸的操控权越抓越严。到了宋徽宗时期，各地市舶司现已变成由朝廷差遣专职官员的直属组织。
从宋代的对外买卖中，咱们能够看出古代封建王朝对外买卖的开展规律。
唐代甚至明清时期的我国现已具有抢先国际的技能实力，但这些技能却没能构成工业。其根本原因便是商贸与农业、手工业不同，无法在集中操控下迅速增长。买卖，是一种与自在休戚相关的工业。早在两周时期，齐国就现已开端专卖渔盐，而西汉时期王朝又开端了盐铁专卖。唐朝建立了市舶司准则，宋朝则使这种本该敞开的准则变得阻塞。
到了明朝中叶，西欧国家大力支持本国的商队进行自在买卖，外国人的船队能够不受约束地往来于我国，而我国商人则碍于官方的约束无法与之进行竞赛。这也便是为什么明朝具有抢先国际的郑和船队，却没有在远洋买卖方面有所建树的根本原因。到了清朝，尽管其时现已呈现了外贸的概念，但其时的外贸仅局限于洋人进口，却没有我国人进行出口。