公元419年，战功赫赫、把握东晋军政大权的刘裕杀了晋安帝司马德宗，准备自己登基，但他迷信一个图谶即预言，说是晋孝武帝司马曜（司马德宗的老爸）之后，东晋还必须有俩皇帝存在。所以呢，不想违背''天意''的刘裕杀了司马德宗后，又立了个傀儡，即司马德宗的弟弟司马德文即晋恭帝。一年多后，即420年6月，野心再也按耐不住的刘裕逼司马德文''禅位''给自己，正式登基，改国号为''宋''，都城依旧是东晋的都城建康（即今天的江苏南京）。一年后，司马德文即被刘裕派人活活掐死了，终年36岁。
刘裕哪里想到，就在短短60年后，他的后代也会被迫''禅位''给别人，也会在''禅位''后被杀！就这样，刘裕开了一个''好头''，逼迫前朝末代皇帝禅位的新王朝皇帝，必须杀了禅位者。而在刘裕之前，历史可不是这样的……
公元220年，当了一辈子傀儡的汉献帝刘协被迫禅位给魏王曹丕，曹丕把这位妹夫（刘协的皇后是曹操的女儿即曹丕的妹妹）养起来了，他比曹丕还长寿（曹丕226年就病死了，终年40岁），一直活到234年病死，终年54岁，魏明帝曹睿（曹丕之子）还为他的这位姑父哭灵呢！
三十多年后，曹魏以同样的方式终结——265年，魏元帝曹奂（曹操的孙子）被迫禅位给晋王司马炎，司马炎建立了晋朝（即西晋），晋武帝司马炎也把他养起来了，曹奂活到了302年，终年58岁。这年，司马炎早已病死好几年了（司马炎死于290年）。
说来也有趣，三国的末代君主，其实不止是被迫禅位的曹奂被养起来寿终正寝，就连被司马家灭掉的蜀汉和东吴的末代君主——刘禅和孙皓，也一样晚年幸福。刘禅投降司马家后乐不思蜀，活到了公元271年病死，终年65岁；暴虐的孙皓被晋朝俘虏后活到了公元284年，终年42岁。三国魏蜀吴的末代君主都在西晋都城洛阳颐养天年，皆善终也！
司马家对前朝和所灭之国的末代君主挺仁慈，可司马家末代皇帝们的结局可就太惨了！西晋亡于北方胡族，即十六国之一的匈奴人所建立的汉赵王国。西晋的末代君主晋愍帝司马邺被汉赵俘虏，年仅18岁就被汉赵皇帝刘聪杀了。如果说亡国被杀而且是被野蛮的胡人杀死还能理解的话，那么东晋的末代君主司马德文咋也那么惨呢？他和汉献帝刘协、魏元帝曹奂一样，都是老老实实''禅位''给权臣的呀？他为啥没能和刘协、曹奂一样善终呢？他啥也不是了，啥也没有了，刘裕为啥还非要置他于死地呢？想斩草除根？可是刘协和曹奂怎么就没被斩草除根呢？也没人打着忠于他们的旗号给曹魏或西晋的皇权造成威胁？
说到这个问题，就得看看刘裕的出身了。魏晋是门阀政治，刘裕这类底层屌丝的逆袭，本事再大，再怎么''气吞万里如虎''，人家豪门贵族们也还是相当鄙视的。要知道，东晋一直是豪门和司马家共治的，正所谓''王与马、共天下''，王、谢等豪门的势力不是一般厉害，他们心里当然偏向司马家的皇帝，刘裕得势，必须狠狠整治和打压这帮瞧不起底层的家伙，所以必须断了他们的念想！司马家，消失吧！
再者，刘裕虽然建立了宋，但北方大片土地还属于鲜卑族的北魏，北魏就一直想打着扶植司马家皇帝的旗号，想灭了''非正统''的刘宋。如果他们扶植了软弱的司马家，灭了强硬的刘宋，那么南方可就归他们了！就冲这点，刘裕也必须灭了司马家的皇帝！
刘裕很得意地杀了司马德文，但他开的这个''好头''也被后来者学得有模有样。
479年，宋顺帝刘准（刘裕的重孙子）被迫禅位给齐王萧道成，萧道成建立南齐即齐高帝，刘准被杀，年仅11岁；
萧道成杀刘准时很乐呵，但到了502年，齐和帝萧宝融（萧道成的侄孙）被迫禅位给梁王萧衍，萧衍建立南梁即梁武帝，萧宝融被杀，年仅15岁；
萧齐王朝同理。梁敬帝萧方智（萧衍的孙子）被迫禅位给陈王陈霸先，陈霸先建立南陈即陈武帝，萧方智被杀，年仅16岁……