在民间撒播很广的元末明初巨富沈万三，并非真名。不过是明初关于有钱人分类五等后，第一流的一个称谓，全称应为沈万三秀。
1979年修订本《辞源》记载：
沈万三，明吴兴人，字仲荣。后移居姑苏。巨富，称江南第一家。朱元璋建都南京，召见，令岁献白金千锭，黄金百斤。甲马钱谷，多取资其家。
沈万三被朱元璋并非直接所杀，但能够确认的是，自朱元璋立朝后，这位被称为明初首富的沈万三秀家道逐步中落。
在《明史·高皇后传》中如此记载：
吴兴富民沈秀者，助筑国都三之一，又请犒军。帝朱元璋怒曰：“匹夫犒皇帝军, 乱民也, 宜诛。”后马皇后谏曰：“妾闻法者，诛不法也，非以诛不祥。民富敌国，民自不祥。不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉?”乃释秀，戍云南。
依据以上记载，其实都只是表达了朱元璋在政治上的残暴，以及称帝后巧取豪夺的实质。不过《明史》为清人所写，真的客观与否只要编者自知了。
但无论谁为皇帝，都不或许忍受一位富甲一方的财富帝国在自己的眼皮底下存在强大。
别的一个视点来说，朱元璋作为一个“乞丐皇帝”，关于这些江浙有钱人也有一种内心里存在的“仇富”心思。建国之初，百废待兴，朱元璋天然会神采飞扬，他尽管构成了政治军事威望，但更也需求在财富分配上构成威望，这样才能把全国财富把握在手中以应对朱家人的本身需求，以及或真或假的经济主张的需求。
和平时期，理顺经济，天然需求拔除一些树大招风的富户。因而，沈万三遭受朱元璋的冲击也在情理之中。
沈万三过分招摇，露富高调，且极想经过奉献政治现金的方法以开展自己的财富帝国，拍马屁却拍到了马蹄子
杂录董谷《碧里杂存·沈万三秀》曾有这样的记载
……太祖高皇帝尝于月朔召秀，以洪武钱一文与之，曰： “烦汝为我生利，只以一月为期，初二日起至三十日止，每日取一对合。”……秀忻然拜命。出而筹之，始知其难矣。！
这段记载生动的表达了朱元璋关于财富的巴望，而也表达了沈万三极于巴结朱元璋的心思，不然也不会“忻然拜命”。
终究的成果肯定是，沈万三不或许接受二的三十次方的这样几许增加。究竟三十日后，这笔钱会变成五亿三千六百八十七万九百十二文。按洪武钱每一百六十文重一斤，则合计三千三百五十五万四千四百三十二斤。
沈万三再富，也不或许经得起这样的剥削？
这儿也能够看出，朱元璋作为皇帝，底子无法忍受民间这样的巨富在财富上构成对自己的心思压力。
也因如此，朱元璋动了杀心，终究的成果是遵从了马皇后的主张，将其发配到云南罢了，沈万三秀了老死在边境之地。
不过朱元璋没有直接杀死沈万三，但沈万三却因而被发配，家中财物查封，明初首富自此进入衰败的路途。
结语
清楚明了，过分高调、炫富以遇到了朱元璋的政治手腕、经济管理需求，才导致了在《明史》记载中呈现了沈万三流配云南，并没收家产，而后代也因各种与权利牵连的事由（比方蓝玉案）导致越发的家道中落。
终究的原因大约正如被称谓周庄镇志，乾隆十八年编纂、嘉庆十四年又补充的《贞丰拟乘》中曾有的编者按：“万三富至此，不自韬晦，上交皇帝，下结权臣，宜其取祸也。”